50주년 코오롱스포츠 "지속가능성에 진심, R&D 투자로 북미 도전한다"

26일 오전 서울 용산구 레이어20에서 열리는 '에버그린 에너지'(EVERGREEN ENERGY) 전시에서 관계자가 전나무 숲길을 걷고 있다. 코오롱스포츠 브랜드 론칭 50주년을 기념해 열린 이번 전시는 오는 28일부터 11월 19일까지 열린다.

"코오롱스포츠는 '지속가능성'에 진심이다. 연구개발(R&D)을 통해 북미를 향해 가겠다." 

코오롱인더스트리FnC부문(코오롱FnC)이 전개하는 국내 첫 아웃도어 브랜드 '코오롱스포츠'가 론칭 50주년을 맞아 당찬 포부를 밝혔다. 

코오롱스포츠는 1973년 무교동에 첫 매장을 낸 뒤 토종 프리미엄 아웃도어로서 탄탄한 입지를 다져왔다. 올해 4000억원의 매출을 목표로 설정한 코오롱스포츠는 중국을 넘어 북미까지 진출해 다가올 50년을 준비한다는 계획이다. 

26일 서울 용산구 원효로 '레이어20'에서는 코오롱스포츠의 50주년 기념 전시회가 열렸다. 주제는 '에버그린 에너지'로 브랜드 상징인 '상록수'의 힘과 지속성을 의미한다. 

코오롱스포츠만의 정체성을 집약한 전시라는 평가다. 특히 거대한 전나무 열여섯 그루를 공수해 스튜디오를 길이 25m의 숲으로 탈바꿈하고, 바람과 밤하늘 등 우리 자연을 시각화한 설치 미술 작품은 관람객들의 눈길을 사로잡기 충분했다. 

코오롱스포츠 관계자는 "코오롱스포츠의 테마인 자연을 중심에 둔 전시"라며 "이번 전시가 끝나면 전나무는 원래 자리로 되돌려 놓는다. 작품 역시 리사이클링 원단을 사용해 환경 부담을 최소화했다"고 설명했다. 

코오롱스포츠는 반백년 동안 아웃도어 브랜드로서 명성을 유지할 수 있었던 배경으로 해리티지(유산)와 R&D, 지속가능성 등 3가지를 꼽았다. 한국의 첫 아웃도어 브랜드로서 자부심을 갖고 탁월한 기술력과 환경을 생각하는 일관된 태도로 50년을 달려왔다는 것이다. 

코오롱스포츠를 총괄하고 있는 코오롱FnC 한경애 부사장은 "코오롱스포츠는 올림픽과 극지연구소 등을 후원하면서 앞선 기술을 세계에 알려왔다"고 설명했다. 

한 부사장은 코오롱스포츠의 이런 장점을 품고 있는 대표 제품으로 '안타티카'를 소개하기도 했다. 안타티카는 영하 50도의 남극 극지연구소 연구원들을 위해 개발한 피복을 상품화한 것으로 2012년 출시 후 누적 판매액이 2300억원에 달한다.

코오롱스포츠는 국내를 넘어 해외로 간다. 2017년에 중국의 최대 스포츠 웨어 기업인 '안타그룹'과 전략적으로 합작사를 설립해 베이징·상하이 등 주요 거점 도시의 백화점과 대형몰 등에서 160개 매장을 운영 중이다. 중국에서 올해 상반기 리테일 부분 기준으로 매출 2000억원을 기록했고 연간 목표인 4000억원 달성도 가능할 것으로 전망된다. 

코오롱스포츠는 최첨단 경량 의류와 신발, 등산 장비 등을 앞세워 북미 진출도 계획 중이다. 이를 위해 과감한 R&D 투자 및 현지 시장 공략을 위한 전략을 세우고 있다. 

한 부사장은 "코오롱스포츠는 상록수처럼 한결같은 모습으로 50년을 지나왔다"며 "미래의 50년을 위한 출발점에 선 만큼 끊임없는 혁신과 꾸준함으로 항상 고객을 감동시키는 브랜드로 성장할 것"이라고 말했다.