[정덕현 요즘 뭐 봐?]‘장사천재 백사장2’, 백종원의 장사 노하우 대방출, 이젠 프랜차이즈까지

(사진=tvN 제공)

도대체 저 가게는 무슨 비법이 있어 장사가 저리 잘 될까. 백종원이 전국의 골목 상권들을 찾아다니며 솔루션을 제공하고 그래서 완전히 바뀐 가게의 면면을 봐온 시청자들은 그런 가게들이 그냥 그렇게 된 게 아니라는 걸 잘 알고 있다. 거기에는 세월과 노하우는 물론이고 변치 않는 초심까지 남다른 노력들이 있다는 걸, 백종원은 잘되는 집과 그렇지 못한 집을 찾아다니며 그가 갖고 있는 장사 노하우를 통해 이를 실증적으로 보여준 바 있다. 

tvN ‘장사천재 백사장’은 백종원이 가진 전문적인 노하우가 해외에서도 통할 것인가 하는 궁금증에서 시작했다. ‘현지에서 먹힐까’로 태국에서 팟타이를, 중국에서 짜장면을 선보이는 푸드트럭 콘셉트의 예능 프로그램을 선보였던 이우형 PD가 백종원과 만나 만들어낸 시너지다. ‘백패커’로 인연을 맺은 두 사람은 각각의 노하우들을 ‘장사천재 백사장’으로 끌어모았다. 백종원이 가진 장사 노하우와 이우형 PD가 ‘현지에서 먹힐까’로 쌓아온 해외에서 한식을 선보여온 경험이 더해진 것.

해외로 나가 한식을 선보이고 그걸 접한 외국인들이 어떻게 반응할까를 보는 콘셉트의 예능 프로그램들은 꽤 많아졌다. 그래서인지 ‘장사천재 백사장’은 시작부터 그 차별화 요소로서 ‘생 리얼 장사’를 내걸었다. 시즌1에서는 그래서 낯선 모로코의 야시장에서 조리도구조차 하나하나 다 사서 준비해 장사를 해나가는 과정을 보여줬다. 모든 게 갖춰진 곳에서의 장사가 아니라 제로에서 시작해 하나씩 일궈가는 진짜 장사기를 담았던 것이다. 또 이탈리아 나폴리로 장소를 옮겨 한식당이 하나도 없는 그 곳에서 한식으로 장사를 하는 모습을 담기도 했다. 장사에 남다른 노하우를 가진 백종원이라도 버겁게 느껴질 수 있었던 도전들이었다. 

그런데 결코 다시는 하지 않겠다던 백종원을 설득해 시작한 ‘장사천재 백사장2’가 간 곳은 스페인, 그 중에서도 미슐랭이 붙은 가게가 가장 많은 산 세바스티안이다. 그곳에서 폐업한 가게를 인수해 한국식 주점을 열었다. 먼저 폐업 이유를 그곳의 상권을 파악한 후 분석하고, 그걸 개선하기 위해 인테리어를 싹 뜯어고친 백종원은 조금씩 찾아오는 손님들을 더 끌어모으기 위해 자신이 장사를 하며 시도했던 노하우들을 하나하나 꺼내놓는다. 미끼 상품으로 ‘폭탄계란찜’을 공짜로 제공하자 손님들이 쏟아져 들어왔고, 그 맛에 감탄한 손님들은 후에 유료로 전환한 후에도 계속 이 메뉴를 주문했다. 현지 와이너리를 직접 찾아가 구매한 차콜리 와인이 잘 나가지 않자 ‘1+1’ 행사를 통해 술은 물론이고 안주까지 술술 팔리는 흥미로운 광경들이 연출되기도 했고, 일찍 음식이 솔드아웃 돼버리자 즉석에서 새로운 메뉴를 추가하는 백종원의 임기응변도 볼 수 있었다. 

하지만 이번 ‘장사천재 백사장2’의 진짜 이야기는 아직 시작된 게 아니었다. 그건 이번 시즌의 목표가 폐업된 가게 하나를 되살리는 것이 아니라, 그렇게 살려놓고 나서 2호점을 내는 것이었기 때문이다. 이우형 PD의 이 제안에 백종원은 난색을 표했지만 의외로 직원으로 참여한 이장우는 설레는 모습을 보였다. 하나를 살리기도 어려운데 가게 두 개를 오가며 백종원은 과연 프랜차이즈를 성공시킬 수 있을까. 그가 가진 프랜차이즈 노하우에 대한 기대감 또한 생겨나는 지점이다.

흥미로운 건 ‘장사천재 백사장’을 이우형 PD는 마치 롤플레잉게임을 하는 듯한 방식으로 연출했다는 점이다. 한국에서 현지로 가는 과정을, 집게로 백종원을 집어 그 곳에 떨어뜨리는 것으로 연출하고, 매번 새로운 미션이 주어질 때마다 그걸 마치 옛 오락기 화면처럼 편집해 넣었다. 또 아침마다 매출표를 제공해 인근 가게들과 순위 경쟁을 시키고, 은근히 승부욕을 자극하기도 했다. 이런 게임 방식의 연출은 시청자들에게도 좀 더 몰입할 수 있는 힘을 부여한다. 단순히 외국인들이 한식을 먹고 보이는 반응을 보던 기존 예능 프로그램과 달리 다양한 도전요소들을 미션처럼 깨나가는 묘미가 더해지는 것이다. 그러면서 자연스럽게 시청자들은 백종원이 가진 장사 노하우가 해외에서도 먹히는 그 과정들을 보게 된다. 나라는 달라도 장사의 기본 노하우는 크게 다르지 않다는 걸 확인하게 된다. 장사 노하우를 보는 재미와 더불어 국가와 문화적 차이를 훌쩍 뛰어넘는 소통의 즐거움 또한 충분한 예능 프로그램이다. 

정덕현 대중문화 평론가