'류현진 전 동료+CY 경쟁자' 마에다, DET와 2년 313억원 계약

마에다 켄타가 디트로이트 타이거스와 계약했다. AFP=연합뉴스

LA 다저스 시절 류현진의 동료이자 2020년 아메리칸리그 사이영상을 두고 경쟁했던 마에다 겐타(35)가 디트로이트 타이거스로 이적한다.

미국 메이저리그(MLB) 공식 홈페이지인 MLB닷컴은 27일(한국시간) 소식통을 인용해 "마에다가 디트로이트와 2년 계약에 합의했다"고 전했다. ESPN 등 현지 매체는 "2년 총액 2천400만 달러(약 313억원) 수준"이라고 계약 조건을 소개했다.

마에다는 일본프로야구(NPB)를 대표하는 에이스였다. 히로시마 카프에서 뛰면서 8시즌 동안 97승 67패 평균자책점 2.39로 호투했다. 화려한 NPB 커리어를 바탕으로 2016년 LA 다저스와 계약해 빅리그에 입성했다.

LA 다저스 시절 류현진(가운데)와 함께 뛰었던 마에다 켄타(오른쪽)의 모습. 왼쪽은 왼손 투수 리치 힐. 게티이미지

MLB 커리어도 준수했다. 첫 해 16승 11패 평균자책점 3.48로 활약했다. 2017년부터는 후반기 불펜으로 뛰는 일이 많아지는 등 다소 기복은 있었으나 3년 동안 31승을 수확했다. 포스트시즌에서 강속구 불펜으로 뛰는 등 기여도도 높았다.

마에다는 2020년 미네소타로 트레이드돼 커리어하이를 맞이했다. 당시 단축 시즌에도 11경기 6승 1패 평균자책점 2.70을 기록, 팀의 1선발로 자리 잡았다. 커리어하이를 맞아 사이영상 경쟁에도 참여했다. 당시 토론토 블루제이스에서 첫 해를 맞이했던 류현진과 경쟁했고, 두 사람 다 수상은 실패했으나 각각 아메리칸리그 사이영상 2위와 3위에 올랐다.

그러나 이후 침체기가 찾아왔다. 2021년 팔꿈치 부상을 입었고 팔꿈치 인대 접합 수술(토미존 서저리)을 받으며 이듬해까지 재활에 시간을 썼다. 복귀한 올 시즌 그는 21경기 6승 8패 평균자책점 4.23으로 선발 투수로 기량이 건재함을 알렸다.

MLB닷컴은 "마에다는 2020년과 수술 여파로 한 해를 쉰 2022년을 제외하면 MLB 데뷔 후 한 시즌도 빠짐없이 100이닝 이상을 던졌다"라며 "여전히 경쟁력 있는 투수"라고 평가했다.

다만 꾸준했던 활약에도 돈 복은 없었다. 마에다는 다저스와 계약하고 빅리그에 진출했을 당시 8년 총액 1억 620만 달러에 계약을 맺었다. 그러나 보장 금액은 2500만 달러에 불과했고, 나머지 금액은 마에다 개인이 선발 투수로 활약해야만 받을 수 있는 돈이었다.

다저스 시절 선발 투수로 준수했던 마에다지만, 점차 불펜으로 밀리는 시간이 늘었다. 미네소타 이적 후에는 호투했으나 단축 시즌 탓에 이닝과 출장 경기 옵션을 채울 수 없었다. 2021년과 2022년은 부상으로 역시 채울 수 없었다. 그 결과 마에다가 지난 8년 동안 받은 금액은 약 5173만 달러로 추산된다. 총액에 절반 수준이다.