"난 프로 선수다. 부담감이라는 건 없어야 할 것 같다. 국가대표 4번 타자로 자리잡을 수 있도록 더 노력해서 확실한 4번 타자로 될 수 있게 더 노력하겠다."
명실상부한 국가대표 4번 타자다. 노시환(23·한화 이글스) 본인도 부담을 이겨낼 준비를 마쳤다.
한화로서는 값진 성과다. 한화 선수가 홈런왕을 탄 건 지난 2008년 김태균 이후 처음이다. 30홈런 타자도 2018년 이성열과 제러드 호잉 이후 처음이다. 더군다나 그 주인공이 23세에 불과한 어린 선수다. 밝은 미래가 기다리기에 리빌딩 중인 한화로서는 노시환의 활약이 무엇보다도 반갑다.
시상대에 오른 노시환은 "너무 긴장돼 머리가 백지"라고 웃으면서 "이 자리까지 오게 만들어주신 초등학교, 중학교, 고등학교 은사님들께 정말 감사드린다"고 전했다. 이어 "팀 동료들이 올 시즌 함께 했기에 이 자리에 있을 수 있었던 것 같다. 최원호 감독님, 전력분석 파트, 그밖에 한화 구단 분들께서 너무 많은 도움 주셔서 좋은 상 탈 수 있었다"고 전했다.
노시환은 "부모님께서 저 키우느라 고생도 많이 하시면서 도와주셨다. 사랑한다고 말하고 싶다"며 "한화 팬분들 사랑이 있었기에 이 자리 있을 수 있었다. 정말 감사드린다"고 말했다.
시즌 중 홈런왕 레이스는 치열했다. 최정(SSG 랜더스)이 맹추격하면서 시즌 말에 가서야 노시환의 수상이 확정됐다. 노시환이 항저우 아시안게임 출장으로 리그 결장한 것도 컸다. 노시환은 "선배님게서 너무 무섭게 몰아치셨다. 좀 긴장했다"고 웃으면서 "하지만 아시안게임 대회가 정말 중요했기 때문에 그 대회 집중하느라 신경쓸 건 없었다. 최정 선배께서 저와 경쟁하셨기에 제가 이런 좋은 상 탈 수 있었던 거 같다 선배님께도 감사드린다 말하고 싶다"고 말했다.
지난 9~10월 아시안게임에서 노시환은 4번 타자로 국가대표에 나섰다. 이어 열린 아시아프로야구챔피언십에서도 4번 자리는 노시환이었다. 더 이상 '차세대'가 아닌 진짜 국가대표 4번 타자가 됐다. 부담은 없다고 했다. 노시환은 "난 프로 선수"라며 "부담감이라는 건 없어야 한다. 국가대표 4번 타자로 자리잡을 수 있도록 하겠다. 확실한 4번 타자로 될 수 있게 더 노력하겠다"고 다짐했다.
노시환은 마지막으로 "올해 이렇게 좋은 성적 냈지만 내년이 더 중요한 것 같다. 내년에는 올해보다 더 좋은 성적으로 홈런왕 탈 수있게 더 좋은 모습 보여드리도록 하겠다"고 전했다.
차승윤 기자 chasy99@edaily.co.kr