프로축구 선수도 담배를 피울까?① [이정우의 스포츠 랩소디]

크리스티아누 호날두는 자기관리의 끝판왕이다. 그는 술, 담배는 물론이고 커피, 탄산음료, 인스턴트 음식 등을 철저히 배제한 건강 식단을 지키는 것으로 유명하다. 많은 사람들은 프리미어리그(EPL) 같은 세계 최고의 리그에서 뛰는 선수들은 호날두같이 건강한 생활을 유지할 거라고 생각한다. 과연 그럴까? 축구 팬이라면 한 번쯤 궁금했을 주제, 프로선수와 흡연에 대해 알아보자.

호날두가 웨인 루니보다 8개월 정도 먼저 태어났지만, 둘은 1985년생으로 38세 동갑이다. 2005년에 찍힌 사진 속의 호날두와 루니의 앳된 모습이 눈길을 끈다. 사진=맨체스터 유나이티드 홈페이지

2023년 11월 호날두와 루니의 모습. 호날두는 철저한 몸 관리를 바탕으로 지금도 현역 선수이고, 루니는 현재 버밍엄 시티 감독이다. 사진 비교를 통해서도 꾸준한 몸 관리가 얼마나 큰 차이를 만드는지 알 수 있다. 한편 루니는 호날두 같은 월드 클래스가 될 자질이 있었지만, 흡연 등을 즐기는 잘못된 생활 습관으로 인해 기대만큼 성장하지 못했다. 사진=호날두 인스타그램, 버밍엄시티 TV 캡처

 
프로스포츠 선수와 흡연. 뭔가 굉장히 모순되는 조합이다. 그럴 수밖에 없다. 흡연은 모든 사람에게 나쁜 영향을 미치고, 특히 프로스포츠 선수에게 치명적이기 때문이다. 근육이 기능을 발휘하기 위해서는 산소가 필요한데, 흡연은 산소 공급을 방해한다. 산소가 모자라면 혈관이 수축되고, 근육은 효과적으로 작동할 수 없다. 이로 인해 선수는 더 빨리 지치게 되고, 경기력이 떨어진다. 부상 가능성도 흡연과 함께 높아진다.

그럼에도 스포츠와 담배의 관계는 프로스포츠의 역사만큼 오래되었다. 역사적으로 담배회사들은 스포츠 선수를 이용해 제품을 홍보해왔다. 건강한 선수와 연관되는 것만으로도 흡연이 위험하지 않다는 인상을 줄 수 있기 때문이다. 과거의 담배회사는 흡연을 통해 선수는 과체중을 방지할 수 있기 때문에 경기력에도 도움을 준다고 홍보하기도 했다.

메이저리그(MLB) 선수들이 애용했던 ‘씹는 담배’ 때문에, 국내 스포츠 팬이라면 담배하고 연관이 깊은 스포츠로 야구가 먼저 떠오를 것이다. 1876년 MLB의 시초가 되는 내셔널리그가 출범한 직후 선수의 이미지가 새겨진 카드가 담뱃갑 안에 등장했다. 미국 남부의 야구장 외야 펜스에는 불 더럼 담배 회사의 광고판도 들어선다. 1920~1940년대는 야구와 담배의 관계가 절정에 이른 시기였다. 당시 모든 MLB팀은 담배회사 스폰서가 있었다. 베이브 루스, 루 게릭, 조 디마지오, 테드 윌리엄스 같은 최고의 야구 선수들도 담배 광고에 출연했다.

1935년 루 게릭이 등장한 카멜 담배 광고. 그가 흡연하는 사진 옆의 문구 “They don't get your wind”는 “카멜은 순하기 때문에 얼마든지 피울 수 있다”라는 의미로, 당시 카멜 담배의 슬로건이었다. (SRITA, 스탠포드대학교 담배광고 연구소)

현재는 상상할 수도 없는 유명인이 등장하는 담배 광고는 카멜의 제조사 RJ 레이놀즈에 의해 시작됐다. 1920년대 후반 RJ 레이놀즈는 ‘럭키 스트라이크’를 만드는 경쟁사 ‘아메리칸 토바코 컴퍼니’를 제치고 업계 선두가 되기 위해 스포츠 스타를 전면에 내세웠다.

뉴욕 양키스의 전설로 MLB 역사상 최초로 영구 결번이 된 루 게릭의 별명은 ‘철마(the Iron Horse)’였다. 게릭은 1925년부터 1939년까지 2130경기를 연속 출장할 정도로 내구성이 좋은 선수였기 때문이다. 게릭이 기록한 전례 없는 연속 경기 출전은 경기 후 그가 즐겨 찾은 ‘순하고 비싼 카멜 담배’ 덕분이라고 알려진 적도 있다. 1935년 게릭과 카멜이 맺은 홍보계약 문서에서 그는 “경기가 끝나면 피곤할 때가 많은데, 카멜과 함께 힘을 낸다"라는 내용이 담겨있다.

담배회사 RJ 레이놀즈는 야구 선수를 포함해, 테니스, 골프, 수영, 육상, 자전거 선수 등을 이용한 광고를 30여 년 동안 제작했다. 당시 광고는 경기력 상승과 건강을 위해 선수는 흡연해야 한다는 내용을 담았다. 현대의학 관점에서는 어처구니없는 주장이지만, 이러한 광고는 당시 엄청난 성공을 거뒀다. 이로써 카멜은 스포츠 선수의 담배로 자리 잡는다.

그러자 경쟁사였던 아메리칸 토바코 컴퍼니는 설탕이나 초콜릿으로 만든 단 음식인 ‘캔디’ 산업을 공략해, “Reach for a lucky instead of a sweet(달콤한 캔디류 대신, 행운을 빌어보세요)”라는 유명한 슬로건으로 맞대응한다. 이 광고는 소비자가 “날씬한 몸매를 유지하려면 캔디류 대신 자사 담배인 럭키 스트라이크를 애용하자”라는 의미를 담은 것이다.

야구는 정적인 스포츠다. 2013년 미국의 유력 일간지 월스트리트저널이 MLB를 모니터링 한 결과 한 경기당 실제 플레잉 타임은 18분에 불과했다. 그에 반해 축구는 동적인 스포츠다. 따라서 활동량이 많은 축구 선수와 담배는 크게 관련이 없을 것으로 생각하는 독자도 있을 것이다. 하지만 흡연은 축구에서도 오랫동안 논란거리였다. 20세기 초 담배는 축구 선수와 지도자들에게 널리 퍼졌기 때문이다.

 

세계 최초의 프로축구팀 노츠 카운티의 유니폼을 바탕으로 1920년대에 제작된 실크 소재의 축구 담배 카드(왼쪽). 이탈리아 축구의 거인 유벤투스의 상징이 된 ‘비안코네리(Bianconeri)’는 노츠의 검은색과 흰색 줄무늬 셔츠에서 유래했다. 축구 역사학자들은 담배 카드를 통해 당시 유니폼 디자인을 연구할 때도 있다. 1930년대에 흑백사진을 이용한 담배 카드(오른쪽) . 사진 속의 선수는 아스날의 버나드 조이. 사진=내셔널 풋볼 뮤지움

1890년대부터 영국에서 판매된 담배에는 당시 유명했던 축구 선수들의 이미지가 포함되었다. 게다가 흡연하는 선수들이 계속 늘어나면서, 1930년대부터 잉글랜드 최고의 선수들은 담배 회사의 광고 모델이 된다.

1952년 담배 광고에 등장한 발롱도르 초대 수상자 스탠리 매튜스. 사진=퍼블릭 도메인

1990 월드컵에 참가하기 위해 영국 루턴 공항에 모인 잉글랜드 축구팀. 당시 대표팀 감독이었던 보비 롭슨(우)과 스탠리 매튜스. 롭슨은 담배 카드에 들어가는 자신의 이미지 권리를 주장한 첫 번째 선수였다. 한편 롭슨은 2006 월드컵을 앞두고 공석이었던 대한민국 대표팀 감독 부임설에 강하게 연결된 적도 있다. 게티이미지

흡연에 부정적인 시각을 가진 지도자가 없었던 것은 아니다. 1920~30년대 아스날 감독이었던 허버트 채프먼은 계약하기 전에 선수의 흡연 여부를 따졌다. 울브햄튼의 프랭크 버틀리 감독은 경기 전 이틀 동안 선수가 흡연할 수 없는 규정을 만들기도 했다. 그럼에도 요한 크루이프, 잭 찰튼, 소크라테스 같은 유명 선수들의 담배 사랑은 계속된다.

경희대 테크노경영대학원 객원교수