벤탄쿠르, 2023년 OUT 확정…최소 2개월 이탈

지난달 26일 애스턴빌라와의 경기에서 캐시의 태클에 쓰러진 벤탄쿠르의 모습. 사진=게티이미지

토트넘 선수들이 쓰러진 벤탄쿠르를 걱정하고 있다. 로이터=연합뉴스

 

그라운드 위 로드리고 벤탄쿠르의 모습을 2023년에는 볼 수 없게 됐다. 그는 최소 2개월 다시 자리를 비울 전망이다.

토트넘은 2일(한국시간) 구단 공식 홈페이지를 통해 “벤탄쿠르는 지난달 26일 애스턴 빌라전에서 부상을 당한 이후 정밀 검사를 받았다. 그는 올해 잔여 일정에 뛸 수 없게 됐다”라고 전했다. 구단이 예상한 회복 기간은 최소 2개월이다.

상황은 이랬다. 벤탄쿠르는 지난달 26일 빌라와의 2023~24시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 13라운드에서 289일 만에 선발 복귀전을 치렀다. 그는 지난 2월 십자인대 부상 이후 긴 재활을 보내다, 앞서 3차례 교체 투입돼 조금씩 실전 감각을 키웠다. 빌라전은 그의 올 시즌 첫 번째 선발 출전이었다.

하지만 전반 27분 만에 악몽이 찾아왔다. 빌라 수비수 매티 캐시가 강한 태클로 벤탄쿠르를 가격했다. 중계 화면에선 발목을 강하게 가격당한 장면이 고스란히 담겼다. 벤탄쿠르는 한동안 넘어져 있다가, 다시 그라운드를 밟았으나 결국 교체돼 임무를 마쳤다. 진단 결과 ‘발목 인대 파열’. 더군다나 팀은 지오바니 로 셀소의 선제골에도 내리 2골을 허용해 역전패했다. 최근 리그 3연패. 선수들의 부상 릴레이에 이어, 연패마저 계속돼 말 그대로 ‘위기’에 놓인 토트넘이다.

영국 매체 풋볼 런던은 2일 “엔지 포스테코글루 토트넘 감독은 벤탄쿠르의 부상 소식에 아쉬움을 토로했다”라고 전했다. 매체에 따르면 포스테코글루 감독은 “아쉬운 감정이 매우 크다. 벤탄쿠르가 부상에서 복귀하기 위해 얼마나 노력했는지 알고 있다”면서 “그는 재활에 성공했고, 국가대표로도 나섰다. 빌라와의 경기에서도 좋은 활약을 펼쳤다. 그가 겪은 일에 마음이 아프다”라고 전했다. 정확한 복귀시점에 대해선 “비슷한 사례를 비교했을 때 내년 초에 복귀할 것”이라고 내다봤다.

지난달 28일 기준 EPL 구단별 부상자 발생 횟수. 토트넘은 뉴캐슬과 함께 공동 2위다. 자료=프리미어리그인저리 SNS

한편 EPL 선수들의 부상 소식을 다루는 프리미어리그인저리닷컴에 따르면, 토트넘은 시즌 11번째 부상자를 맞이했다. 이는 뉴캐슬 유나이티드와 함께 공동 2위로, 브라이턴 앤 호브 알비온(부상 12회)과 함께 톱3를 구축했다

벤탄쿠르의 부상 이탈이 뼈아픈 점은 토트넘의 12월 일정 탓이다. 토트넘은 당장 오는 4일 맨체스터 시티(원정) 8일 웨스트햄(홈) 11일 뉴캐슬(홈)로 이어지는 3연전을 앞뒀다. 모두 상위권을 노릴 수 있는 까다로운 상대다. 

그런데 토트넘은 맨시티전 출전이 ‘불가능한’ 선수로만 선발 명단을 꾸릴 수 있을 정도다. 히샤를리송(사타구니) 라이언 세세뇽(햄스트링) 마노르 솔로몬(반월판) 제임스 매디슨(발목) 파페 사르(근육) 이반 페리시치(무릎) 미키 판 더 펜(햄스트링) 애슐리 필립스(발목) 크리스티안 로메로(퇴장 징계) 알피 화이트맨(발목) 등 1군 선수 11명이 맨시티전 출전이 불투명하다. 말 그대로 스쿼드가 ‘초토화’됐다. 벤탄쿠르까지 포함하면 12명이 이탈하는 셈이다.

일부 선수들은 새해엔 복귀할 것으로 전망된다. 하지만 당장 내년 1월에는 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵, 아프리카축구연맹(CAF) 아프리카 네이션스컵(AFCON)이 열린다. 이 기간 ‘주장’ 손흥민은 아시안컵에, 이브 비수마와 사르는 AFCON으로 향할 가능성이 크다. 

리그 개막 후 10경기 무패 행진(8승 2무)을 달린 포스테코글루 체제의 토트넘이 진정한 시험대에 오른 모양새다. 12월과 1월 토트넘의 성적에 팬들의 시선이 가는 이유다.