“너희는 살인자” 전북 서포터 막말 논란…당사자 결국 사과·해명

3일 울산 문수축구경기장에서 열린 프로축구 하나원큐 K리그1 2023 울산 현대와 전북 현대의 경기에서 전북 홍정호가 부상으로 구급차로 옮겨져 이송되고 있다. 연합뉴스

3일 울산 문수축구경기장에서 열린 프로축구 하나원큐 K리그1 2023 울산 현대와 전북 현대의 경기에서 전북 홍정호의 부상으로 구급차가 그라운드에 들어와 있다. 연합뉴스

지난 주말 현대가 더비 도중 중학생 선수들로 구성된 들것조를 향해 ‘살인자’라고 외쳐 논란이 된 전북 현대 서포터 당사자가 “유스 선수들에게 한 건 절대 아니었다”고 해명했다. 다만 메가폰을 통한 살인자 표현으로 논란이 된 것에 대해 해당 유스 선수들과 양 팀 팬들에게 사과의 뜻을 전했다.

당시 문제의 발언을 했다고 밝힌 A씨는 6일 “(살인자 발언은) 들것조 유스 선수들에게 한 말이 아니었다. ‘이 상황에서 웃으면 되느냐’는 말은 했지만, 살인자 부분은 위급상황이 너무나 답답한 마음에서 한 말이었다”고 설명했다.

이어 “급박한 상황에서 진정이 안 됐다. 유스 선수들을 지정해서 한 게 아니라, 응급 상황의 심각성에 해당 실언을 하게 됐다. 분명 잘못된 행동이었다. 전북·울산 팬들과 관계자분들께 정말 죄송하다는 말씀을 드린다. 지속적으로 언급된 유스 선수들에게도 죄송하게 생각하고 있다”고 사과의 뜻을 전했다.

논란이 된 상황은 지난 3일 울산 문수축구경기장에서 열렸던 울산과 전북의 이번 시즌 최종 라운드이자 현대가 더비였다. 전반 41분 공중볼 경합 상황에서 홍정호(전북)가 조현우(울산)와 강하게 충돌한 뒤 쓰러졌다. 홍정호는 뇌진탕 증세로 의식을 잃었고, 전북은 물론 울산 선수들과 인근 팬들도 다급하게 의료팀을 호출했다.

한시가 급했던 상황에서 울산 15세 이하(U-15) 유스팀 현대중 선수들로 구성된 4명의 들것조는 현장으로 신속하게 이동하지 않았다. 전북 팬들 입장에선 들것조가 일부러 천천히 움직이는 것으로 오해할 수도 있을 장면이었다.

이 과정에서 전북 서포터스석의 한 관중이 메가폰을 들고 “너네는 살인자야, 살인자”라고 크게 외쳐 논란이 일었다. 홍정호가 쓰러진 뒤 모두가 놀라 경기장 분위기가 가라앉아 있었을 때라 ‘살인자’라고 두 차례나 외친 목소리가 더 크게 울려 퍼졌다는 게 현장에 있던 관계자와 팬들의 설명이다.

다만 울산 구단에 따르면 당시엔 들것조가 먼저 투입되면 안 되는 상황이었다. 선수가 의식이 없을 땐 들것조가 들어가는 게 아니라, 의무팀이 신속하게 먼저 확인한 뒤 구급차 이송 여부를 결정한다는 것이다. 머리를 다쳐 의식을 잃은 선수를 들것으로 이송하면 오히려 더 큰 문제가 될 수도 있기 때문이다.

3일 울산 문수축구경기장에서 열린 프로축구 하나원큐 K리그1 2023 울산 현대와 전북 현대의 경기에서 전북 홍정호의 부상으로 구급차가 그라운드에 들어와 있다. 프로축구연맹 제공

3일 울산 문수축구경기장에서 열린 프로축구 하나원큐 K리그1 2023 울산 현대와 전북 현대의 경기에서 전북 홍정호가 울산 조현우와 공중볼 경합 중 충돌해 그라운드에 쓰러지자 선수들이 의료진을 부르고 있다. 연합뉴스

실제 이날 홍정호가 쓰러진 직후에도 의무팀부터 빠르게 달려 현장에 도착한 뒤 구급차를 호출했다. 울산 관계자는 “당시 들것조는 들어가면 안 됐지만, 혹시 모를 상황에 대비해 오히려 준비를 하고 있었던 장면이었다. 일부러 늦게 들어가려고 하거나, 상대를 조롱하는 건 아니었다”고 설명했다.

당시 상황이 워낙 급박했던 만큼 전북 팬들 입장에선 오해할 수도 있는 장면이었다. 시상식 문제로 경기장 내 구급차 위치가 평소와 달랐고, 구급차가 현장에 빠르게 도착하지도 못하는 등 울산 구단 차원의 대응 역시 전반적으로 빠르진 않았다는 지적 역시 나왔다. 다만 당시 상황에 대한 비판이 아닌, 중학생들을 특정해 ‘살인자’라고 외친 듯한 전북 서포터의 행동은 앞선 상황들과 별개로 매우 부적절했다는 비판이 축구계 안팎에서 나왔다. 메가폰을 들 정도면 서포터스 대표성을 띄는 것으로 비칠 수밖에 없다는 점에서 전북 팬들 내부에서조차 일부 비판 목소리가 나왔다.

다른 구단 관계자도 울산 구단 등이 당시 상황에 더욱 신속하게 대처하지 못한 것에 대해 지적하면서도, 전북 팬이 메가폰을 통해 살인자로 지칭한 것 역시도 매우 부적절했다고 비판했다. 이 관계자는 “울산 구단의 대처가 신속하다고 보긴 어려웠던 게 사실이다. 위급할 수도 있는 상황인 만큼 더 빠르게 대처했어야 했다. 전북 팬들은 그래서 더 답답했을 수 있었을 것”이라면서도 “수많은 관중들이 모여 있는 곳에서, 그것도 메가폰을 통해 어린 학생들을 향해 살인자라고 외친 행동이 합리화될 수는 없다. 볼보이나 들것조 역할을 주로 어린 유스팀 선수들이 맡는다는 것도 몰랐을 것 같진 않다. 자칫 평생의 트라우마로 남을 수도 있어 심각한 문제라고 본다”고 지적했다.

이에 대해 A씨는 “홍정호 선수가 쓰러진 뒤 심판과 선수들이 들것 투입을 지시했다. 그러나 들것을 든 유스들은 걷다가 뛰고, 다시 걷는 행위를 반복했다. 원정석에서는 해당 상황의 위급함이 단순한 게 아니라고 판단돼 저희 쪽(원정 응원석) 구급차를 향해 빨리 들어가라고 요청했다. 그러나 구급차 관계자들도 차에서 내렸다 탔다를 반복하며 시동조차 제대로 못 걸었다. 이처럼 응급초기 대응이 제대로 이뤄지지 않았고, 응급 인원조차 신속한 조치가 안 됐다. 해당(살인자) 발언 전에 ‘제발 동료 의식을 가져달라’라고도 했다”고 해명했다.

이어 “이처럼 급박한 상황에서 진정이 안 됐다. 유스 선수들을 지정해서 한 게 아니라, 응급 상황에서의 심각성에 해당 실언을 하게 됐다. 다만 앞의 상황을 모두 배제하더라도 메가폰을 통한 (살인자) 발언은 분명 잘못된 행동이었다. 이번 논란으로 불편하셨을 전북, 울산 축구팬, 축구 관계자분들께 정말 죄송하다고 말씀드리고 싶다. 지속적으로 언급된 유스 선수들에게도 너무나 죄송하게 생각하고 있다. 성숙한 축구문화가 자리 잡을 수 있도록 모든 행동에서 자중하고 조심하도록 하겠다. 마지막으로 홍정호 선수의 빠른 쾌유를 기원한다”고 덧붙였다.