[IS 피플] 홈런왕 돼 다시 전한 '사인 배트' 약속, 그 무게도 달라졌다

한국 프로야구 OB 모임인 사단법인 일구회가 8일 오전 서울 리베라호텔 3층 베르사이유홀에서 ‘2023 뉴트리디데이 일구상’ 시상식을 개최했다. 한화 노시환이 최고타자상을 수상하고 시상자인 이대호와 포토타임을 갖고있다. 정시종 기자 [e-mail]

"제 사인 배트를 선물로 드리겠습니다."

2022년 초, 정규시즌 미디어데이에 참가한 노시환(23·한화 이글스)은 대선배 이대호(41·은퇴·당시 롯데 자이언츠)에게 사인 배트를 은퇴 투어 선물로 주겠다고 공약했다. 당시 통산 351홈런(최종 374개)을 쳤던 대선배에게 통산 37홈런이 전부인 후배가 말하기엔 다소 당돌한 선물이었다.

약속을 듣고 껄껄 웃었던 이대호는 그해 9월 20일 대전 은퇴 투어에서 실제로 배트를 선물로 받았다. 그는 "너무 소중한 선물이다. 시환이는 우리 팀 한동희와 함께 우리나라 야구를 짊어져야 할 선수다. 더 큰 선수가 되기 전에 받아둬서 좋다"고 기뻐했다.

당시 노시환은 "미디어데이 때 질문을 받고 대단하신 선배께 드릴 선물이 생각나지 않다 순간 떠올랐다"고 웃었다. 그는 "어릴 때부터 이대호, 김태균 선배 두 분을 정말 좋아했고, 롤 모델로 그렸다. 이대호 선배를 보면서 야구를 시작했다. 부산에서 자라 어릴 때부터 매일 사직구장에서 지켜봤다. 같이 뛰었던 것만으로도 정말 영광이다. 은퇴하셔서 마음 아프다"고 전했다.

한국 프로야구 OB 모임인 사단법인 일구회가 8일 오전 서울 리베라호텔 3층 베르사이유홀에서 ‘2023 뉴트리디데이 일구상’ 시상식을 개최했다. 한화 노시환이 최고타자상을 수상하고 소감을 얘기 하고있다. 정시종 기자 [e-mail]

이대호의 예감은 맞았다. 노시환은 1년 만에 더 큰 선수가 됐다. 지난겨울 장타력 상승을 위해 땀 흘린 성과를 얻었다. 당시 같은 소속사였던 이대호도 옆에서 조언을 아끼지 않았다. 이대호의 조언으로 배트 무게를 860그램에서 900그램으로 바꾼 것도 효과가 있었다. 그 결과 노시환은 2023시즌 131경기 타율 0.298 31홈런 101타점, 장타율 0.541과 OPS(출루율과 장타율의 합) 0.929로 성장했다. 홈런과 타점 1위, 장타율과 OPS 2위로 명실상부한 리그 최고 타자가 됐다. 항저우 아시안게임(AG)과 아시아프로야구챔피언십(APBC)에서 4번 타자로 타율 0.412 활약도 펼쳤다.

1년 뒤 두 사람이 다시 마주했다. 노시환은 지난 8일 2023 뉴트리디데이 일구상에서 최고 타자상을 수상해 시상대에 올랐다. 시상대 바로 앞에는 이대호가 있었다. 

노시환은 "과분한 상을 주셔서 진심으로 감사하다. 선배님들이 갈고 닦아온 이 자리에서 이런 영광스러운 상을 받을 수 있어 정말 감사드린다"며 "올 시즌 홈런왕 욕심은 없었다. 그저 장타를 많이 치고 싶었다. 노력한 게 결실을 본 것 같다. 야구 인생에서 기억에 남는 시즌이 될 것 같다"고 소감을 전했다.

그는 선배 이대호에 대한 감사를 잊지 않았다. 노시환은 KBO 시상식에서 "이대호 선배, 김태균 선배께서 평소 많은 조언을 해주시고, 좋은 말씀을 전해주신다. 언제나 감사드린다. 선배들께서 닦아온 국가대표 4번 타자의 자리에도 누가 되지 않도록 잘 준비하겠다"고 다짐했다.

지난해 9월 20일 대전 한화생명 이글스파크에서 열린 프로야구 한화와 롯데의 경기. 은퇴 투어에 나선 롯데 자이언츠 이대호가 고등학교 후배인 한화 이글스 노시환으로부터 선물을 받고 있다. 사진=연합뉴스

노시환은 다시 사인 배트 선물을 이야기했다. 1년 전과 배트의 무게도, 말의 무게도 달라졌다. 그는 "그동안 시상식을 다니면서 인터뷰를 통해 선배님께 감사 인사를 전했지만, 직접 뵙질 못해 감사드리지 못했다"며 "좋은 선물을 한 가지 드리겠다. 제 사인 배트를 선물로 드리겠다. (이대호 덕분에 바꾼) 새로운 (900그램) 배트로 드리겠다"고 웃었다. 그 말에는 절친한 선배에 대한 장난이 섞였다. 하지만 지난해와는 전혀 다른 위치였다. 당돌함 대신 당당함이 묻어 있었다.