[IS 도하] 김민재 구멍, ‘울산 라인’이 힘 합쳐 메울까…스리백 가동 가능성도

든든한 김민재 (알와크라=연합뉴스) 김도훈 기자 = 25일(현지시간) 카타르 알와크라 알자누브 스타디움 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 조별리그 E조 최종전 한국과 말레이시아의 경기에서 전반 김민재가 공을 걷어내고 있다. 2024.1.25 [e-mail]/2024-01-25 21:08:08/ <저작권자 ⓒ 1980-2024 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>

‘수비의 핵’ 김민재(바이에른 뮌헨)의 공백을 메우는 게 요르단전 최대 과제다. 울산 라인이 힘을 합쳐 그의 빈자리를 채울 것으로 예상된다.

위르겐 클린스만 감독이 이끄는 축구대표팀은 7일 오전 0시(한국시간) 카타르 알라이얀의 아흐마드 빈 알리 스타디움에서 요르단과 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 준결승전을 치른다. 

요르단전을 앞둔 클린스만호의 고민은 역시 ‘후방’이다. 김민재가 호주와 8강전에서 대회 두 번째 옐로카드를 받으면서 4강전에 나설 수 없는 탓이다.

마침 상대인 요르단은 날카로운 역습을 자랑한다. 한국의 조별리그 2차전 상대였던 요르단은 두 차례나 골망을 가르며 간담을 서늘케 했다. 핵심 공격수인 무사 알타마리를 막기 위해서는 ‘합심’이 필요하다. 

자신감 넘치는 훈련 (도하=연합뉴스) 김도훈 기자 = 2023 아시안컵 사우디아라비아와의 16강전을 하루 앞둔 29일(현지시간) 카타르 도하 알에글라 훈련장에서 축구 대표팀 김민재, 조규성, 정승현이 패스 훈련을 하고 있다. 2024.1.29 [e-mail]/2024-01-29 22:50:41/ <저작권자 ⓒ 1980-2024 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>

황인범은 요르단전을 앞두고 “민재 없이 경기한다고 해서 우리 수비가 흔들린다거나 안 좋아진다고 생각하지 않는다. 뒤에서 준비하고 있는 선수들이 얼마나 좋은 선수인지 알고 있다. 그 선수들을 믿는다. 누가 나가든 자신의 모습을 보여줄 수 있다고 믿는다. 실점을 많이 해도 우리가 마지막에 웃을 수 있는 팀이란 걸 보여주고 싶다”고 말했다.

클린스만 감독은 김민재의 대안으로 정승현의 이름을 꺼냈다. 정승현은 클린스만 감독 체제에서 김민재 파트너로 활약했다. 소속팀 울산 HD의 우승을 이끈 김영권과 요르단전 포백 라인의 한 축을 담당할 가능성이 크다. 

요르단전 후방을 지켜야 하는 울산 라인. 사진=프로축구연맹

다만 이번 대회 헐거운 수비가 클린스만호의 아킬레스건으로 지적되는 만큼, 스리백 가동 가능성도 있다. 한국은 사우디아라비아와 16강전에서 스리백을 꺼내 들었다. 지난해 3월 클린스만호 출범 이후 첫 스리백 가동이었다. 수비 불안을 해소하기 위해 박진섭, 박용우 등 수비형 미드필더를 내려서 활용하는 방안을 고려할 수도 있다. 

가장 가능성이 큰 것은 역시 익숙한 포백 가동이다. 포백을 가동할 경우 ‘울산 라인’이 후방을 지키게 된다. 골키퍼 조현우부터 설영우, 김영권, 정승현, 김태환(전북 현대)으로 이어지는 수비 라인이 구축될 공산이 크다. 김태환 역시 2023시즌까지는 이들과 울산에서 함께 발을 맞추며 우승에 기여했다. 

울산 라인이 김민재의 공백을 메우는 동시, 클린스만호의 결승행을 이끌지 주목된다.