[IS 도하] 클린스만 ‘핑계’도 못 댄다…카타르 감독 부임 ‘1개월’ 요르단 ‘8개월’ 만에 결승행

64년 만의 아시안컵 정상에 도전하는 축구대표팀 위르겐 클린스만 감독이 19일(현지시간) 카타르 도하 알에글라 훈련장에서 잠시 생각에 잠겨 있다. 연합뉴스

위르겐 클린스만 감독은 핑곗거리도 없다. 지난해 3월 한국 축구대표팀 지휘봉을 잡은 후 1년이란 시간이 짧다면 짧을 수도 있지만, 다른 팀 감독과 비교하면 아주 긴 시간을 보장받았다.

클린스만 감독이 이끄는 축구대표팀은 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 4강 탈락 수모를 겪었다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 23위인 한국은 대회 준결승전에서 87위인 요르단에 0-2로 완패하며 여정을 마쳤다. 

4강 탈락은 고사하고 대회 기간 저조한 경기력, 축구 색채 실종 등 여러 문제점이 지적됐다. 지휘봉을 잡은 후부터 ‘무전술’ 논란에 시달렸던 클린스만 감독은 결국 그 우려를 이번 대회에서 지우지 못했다. 오히려 논란을 더욱 키웠다. 

성적을 떠나 ‘전술이 없다’는 지적을 받는 클린스만 감독은 이번 대회를 통해 여론이 더욱 악화했다. 경질을 외치는 목소리가 매우 큰 실정이다. 1년 가까이 발전은커녕 퇴보한 느낌을 주는 축구 때문이다. 

7일 카타르 알라이얀 아흐마드 빈 알리 스타디움 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 4강전 한국과 요르단 경기. 위르겐 클린스만 감독이 웃으며 경기를 지켜보고 있다. 사진=게티이미지

무엇보다 아시안컵에서 경쟁한 팀들의 사령탑과 비교하면, 클린스만 감독의 ‘무능’은 두드러진다. 

결승에 오른 두 팀 사령탑은 클린스만 감독보다 적은 시간을 부여받고, 좋은 성적을 냈다. 

개최국인 카타르는 대회 개막 한 달여를 앞둔 지난해 12월, 카를로스 케이로스(포르투갈) 감독이 지휘봉을 내려놓으며 비상이 걸렸다. 카타르는 급히 카타르 축구에 능통한 마르케스 로페스(스페인) 감독을 선임했다. 개막전 1개월 전 급히 사령탑을 교체한 것이다. 

로페스 감독은 2018년 당시 카타르 2부리그 소속이었던 알와크라 지휘봉을 잡고 1부 승격을 이끌며 지도력을 인정받았다. 다만 제아무리 카타르 축구를 한 달 만에 팀을 결승으로 이끄는 건 어려움이 컸는데, 이를 이뤄냈다.

경기 시작 전 악수 (도하=연합뉴스) 김도훈 기자 = 20일(현지시간) 카타르 도하 앗수마마 스타디움에서 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 조별리그 E조 2차전 요르단과 한국의 경기. 위르겐 클린스만 감독이 경기 시작 전 요르단 후세인 아무타 감독과 악수하고 있다. 2024.1.20 [e-mail]/2024-01-20 20:35:34/ <저작권자 ⓒ 1980-2024 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>

클린스만호를 완벽히 무너뜨린 요르단도 후세인 아무타(모로코) 감독도 지난해 6월 지휘봉을 잡았다. 부임 후 7개월 만에 아시안컵에 나섰고, 지금껏 아시안컵 8강 진출이 최고 성적이었던 요르단을 이끌고 새 역사를 썼다. 

그는 이번 대회를 통해 전술적인 능력을 인정받았다. 특히 한국이 자랑하는 공격진을 무력화했고, 무사 알타마리(몽펠리에) 야잔 알나이마트(알 아흘리) 등 공격수들의 개인 능력을 잘 살렸다. 짧은 기간 선수들의 특징, 상대 팀 분석 등을 제대로 파악하고 적용한 것이다. 

손흥민(토트넘) 황희찬(울버햄프턴) 김민재(바이에른 뮌헨) 이강인(파리 생제르맹) 등 아시아 최고 선수들이 한국에 포진했다는 것을 고려하면, 클린스만 감독의 능력은 분명 떨어진다는 평가를 받을 수밖에 없다. 무엇보다 상대 감독들과 비교했을 때 오랜 기간 팀을 이끌고도 ‘색채’가 없다는 것은 분명 심각한 일이다.