'플래툰 익숙한' 최지만, 메츠 개막 로스터 '변수'로 떠올랐다

뉴욕 메츠에서 새 시즌을 시작하는 최지만. AP=연합뉴스

최지만이 미국 메이저리그(MLB) 뉴욕 메츠의 개막 로스터 26인의 변수로 꼽혔다. 

MLB의 공식 홈페이지 MLB닷컴은 각 구단 담당 기자가 꼽은 '개막 로스터에 진입할 만한 선수'를 종합한 기사를 게재했다. 이에 메츠 담당 앤서티 디코모 기자는 최지만과 루크 보이트 두 선수를 거론했다. 

디코모 기자는 "스프링캠프가 시작된 직후, 메츠는 보이트와 최지만을 마이너리그 계약으로 영입해 주전 경쟁을 펼칠 수 있도록 했다"라면서 "우타자 마크 비엔토스가 주전 지명타자로 나서는 것이 메츠의 완벽한 시나리오지만, 비엔토스가 부진하거나 베테랑 DJ 스튜어트가 시범경기에서 고전한다면 메츠는 보이트(우타)와 최지만(좌타) 중 한 명을 선발로 기용할 수도 있다"라고 소개했다. 

최지만은 새 시즌 메츠와 1년짜리 스플릿 계약(메이저리그·마이너리그 신분에 따라 연봉에 차등을 두는 계약)을 맺었다. '초청 선수' 신분으로 메츠 스프링캠프에 합류, MLB 개막전 로스터에 포함되면 보너스를 포함해 1년 연봉 350만 달러(46억7000만원)를 받는 계약을 성사시켰다. 

샌디에이고 파드리스 시절 최지만. 게티이미지

최지만의 에이전시 GSM에 따르면, 최지만은 메츠뿐 아니라 토론토 블루제이스, 텍사스 레인저스 등 총 6개 팀으로부터 영입 제안을 받았다. 1년 100만 달러 수준의 MLB 계약을 제안한 팀도 있었다. 하지만 최지만은 메츠를 택했다. GSM은 "스프링캠프에서 건강한 모습을 보여주면 개막전 로스터 진입이 가능하기 때문에 최지만이 스플릿 계약을 수락했다"라고 전했다. 

메츠의 주전 1루수는 우타 거포 피트 알론소가 맡고 있다. 우타 거포 유망주 비엔토스와 주전 지명타자를 번갈아 맡을 것으로 보인다. 좌타자 스튜어트를 활용한 플래툰 시스템(상대 투수 유형에 따라 타자를 바꾸는 것)도 고려 중이다. 여기에 최지만과 보토까지 경쟁 체제를 구축했다.

최지만은 우투수가 등판했을 때 지명타자나 대타 요원으로 나서 효과적인 공격력을 보여줄 수 있는 타자로 평가 받는다. 최지만은 우투수 상대로 빅리그 통산 타율 0.242·장타율 0.452·62홈런을 기록한 바 있다. MLB 정상급 투수이자 뉴욕 양키스 에이스 개릿 콜을 상대로 통산 0.417(정규시즌 기준)를 기록하며 천적으로 불리기도 했다. 최지만이 세 선수와 얽힌 경쟁을 뚫고 개막 로스터에 이름을 올릴 지 관심이 모아진다.