"가격 경쟁 막았다" 공정위, 영창피아노에 1억6600만원 과징금

영창피아노 대리점. 연합뉴스

공정거래위원회(이하 공정위)는 에이치디씨영창(이하 영창)이 디지털 피아노 판매 대리점들에게 온라인 최저 판매 가격을 지정하고 준수를 강제해 가격 할인 경쟁을 막은 행위에 대해 시정 명령하고 과징금 1억6600만원을 부과하기로 했다고 18일 밝혔다.
 
공정위에 따르면 영창은 지난 2019년 4월 자사 디지털 피아노와 스피커, 헤드폰 등 액세서리류 제품에 대한 온라인 최저 판매 가격을 정하고, 해당 제품을 온라인에서 소비자들에게 판매하는 대리점들에 대해 2019년 5월부터 2022년 4월 사이 최소 다섯 차례에 걸쳐 이를 공지했다.

공지 내용에는 최저 판매 가격을 위반하는 대리점에게는 제품 공급을 중단(15일~3개월간)하겠다는 벌칙 규정도 포함돼 있었다는 설명이다.

이후 영창은 대리점들의 판매 가격을 실시간으로 모니터링하고, 가격을 낮춘 대리점에 대해 총 289차례에 걸쳐 제품 공급을 중단한 것으로 알려졌다.

코로나19의 영향으로 디지털 피아노의 온라인 판매가 더욱 활성화되자, 2021년 영창은 최저 판매 가격 강제의 실효성을 높이기 위해 위반 시 대리점 계약 해지까지 가능하도록 벌칙을 강화한 것으로 확인됐다.
 
공정위는 이런 행위가 유통 단계에서의 가격 경쟁을 차단해 소비자들이 보다 저렴한 가격에 상품을 구매하기 어렵게 한 것으로 봤다.

공정위 관계자는 "영창은 국내 디지털 피아노 시장의 1위 사업자로, 전체 시장에 미치는 파급력이 크다는 점에서 이번 제재 조치의 의미가 있다"고 했다.