‘머리 박고 뛰겠다’는 한국, 사라진 수비 집중력 되찾아야

2026 북중미 월드컵 아시아지역 2차 예선 태국과의 2연전을 앞둔 대한민국 축구대표팀이 20일 오후 서울 마포구 서울월드컵경기장에서 공식 훈련을 가졌다. 김민재, 송민규 등 선수들이 가볍게 몸을 풀고 있다. 상암=김민규 기자 [e-mail] /2024.03.20/

이번 태국전을 치르는 축구 대표팀의 구호는 짧고 강렬하다. ‘머리 박고 뛰겠다’이다. 

품위있는 표현은 아니지만, 승리를 향한 절실함이 필요한 현재 축구 대표팀에는 꼭 들어맞는 말이다. 이 말은 대표팀의 수비수 김민재(바이에른 뮌헨)가 먼저 꺼냈다. 그는 2주 전 독일 현지에서 한국 매체와 진행한 인터뷰에서 ‘탁구 게이트’ 등 대표팀 내부 논란에 대한 질문이 나오자 “일단 운동장에서 열심히 하는 게 가장 중요하다. 그냥 머리 박고 뛰어야 한다”고 답했다. 

김민재의 말을 대표팀 주장 손흥민(토트넘)도 또 한번 거론했다. 그는 지난 21일 태국과 홈 경기가 끝나고 대표팀 은퇴를 고민한 게 사실인지에 관한 질문을 받고 당분간은 은퇴를 선언하지 않을 것이라며 “김민재가 말 한 것처럼 머리 박고 뛰겠다”며 웃었다. 

황선홍 임시 감독이 이끄는 축구대표팀은 26일 태국과 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 원정 4차전을 벌인다. 지난 21일 3차전에선 태국과 1-1로 비겼다. 이번 원정에서 승리해 승점 3점을 따낸다면 최종예선 진출을 사실상 굳힐 수 있다. 만일 승점 3점을 추가하지 못할 경우 남은 2차 예선에서 싱가포르, 중국과 긴장감 속에서 경기를 치러야 한다. 

지난 21일 태국과 홈 경기에서 한국은 상대의 빠른 압박에 고전했다. 이 경기의 첫 번째 유효슈팅도 태국이 기록했다. 한국은 점유율·슈팅 숫자 등 주요 지표에서 모두 우위를 기록했지만, 실제 경기 양상을 뜯어보면 완벽히 주도한 경기는 아니었다.

김민재가 21일 오후 서울 마포구 서울월드컵경기장에서 진행된 대한민국과 태국의 2026 북중미 월드컵 아시아지역 2차 예선에서 상대 뒤에서 공을 쳐내고 있다. 상암=김민규 기자 [e-mail] /2024.03.21/

특히 수비가 아쉬웠다. 한국은 1-0으로 앞선 후반 16분, 상대 스로인을 대처하지 못하며 수비 진영이 무너졌다. 한국 선수 5명의 시선이 공에 쏠렸고, 이는 태국의 완벽한 반대 전환과 동점 득점으로 이어졌다. 

한국은 김진수(전북 현대) 김영권(울산 HD) 김민재(바이에른 뮌헨) 설영우(울산 HD)로 포백 수비진을 구성했는데, 여러 차례 수비 집중력이 흐트러지는 장면이 나왔다. 

한국의 공식전 연속 실점 기록은 7경기(11실점)로 늘었다. 한국이 ‘7경기 연속 실점’을 한 건 최근 10년 중 3차례인데, 이 중 2번이 2년 사이에 나왔다. 태국 원정에서 승점 3점을 가져오기 위해선 공격도 중요하지만, 무엇보다 짜임새 있는 수비력으로 실점을 하지 않는 게 절실하다. 

태국의 촘촘한 수비와 빠른 역습에 고전했던 것에 대해 황선홍 감독은 “짧은 시간 내에 보완하긴 어렵겠지만, 상대 장점을 무력화시킬 수 있는 생각을 갖고 경기에 임해야 한다”고 각오를 말했다. 원정에서는 지난 경기처럼 역습 한방에 무너지지 않도록 대응책을 마련하겠다는 것이다. 

황선홍 임시감독이 21일 오후 서울 마포구 서울월드컵경기장에서 진행된 대한민국과 태국의 2026 북중미 월드컵 아시아지역 2차 예선에서 1대 1 무승부로 경기를 마친 후 손흥민을 격려하고 있다 상암=김민규 기자 [e-mail] /2024.03.21/

황 감독은 “김민재가 ‘머리 박고 하겠다’고 말했는데, 선수뿐 아니라 나를 포함해 코치, 지원 스태프 모두 다 그런 마음으로 경기에 임해야 한다. 어려운 상황을 다 극복해내려면 그런 마음이 꼭 필요하다”고 강조했다.