[IS 인터뷰] '2238경기' 대기록, 강민호가 기억하는 2005년 홈 데뷔전과 2009년의 아픔

삼성 라이온즈의 안방마님 강민호(39)가 KBO리그 새 역사를 썼다. 강민호는 28일 서울 잠실구장에서 열린 LG 트윈스와 경기에 나서면서 박용택(45·은퇴)이 보유했던 KBO리그 최다 출전 기록(2237경기)을 갈아 치웠다.

21시즌 동안 롯데 자이언츠와 삼성의 안방을 지키며 거둔 기록이다. 박진만 삼성 감독은 "포수는 체력 부담이 큰 포지션이다. 포수로서 최다 경기 출전 기록을 세웠다는 건 더욱 가치 있고, 의미 있는 일"이라며 대기록을 세운 강민호를 축하했다. 

포수는 에너지 소모가 큰 포지션이다. 투수들의 강속구를 받아내는 것은 물론, 앉았다 일어나기를 반복하며 공을 던진다. 폭투를 막아내는 등 궂은 일도 포수의 몫이다. 포수와 주자의 홈 충돌 방지 규정이 2016년 만들어지기 전까진 홈에서 주자와 충돌하는 일도 빈번했다. 이를 모두 이겨내고 버텨낸 강민호는 여전히 건재한 모습으로 올해 21년 차 시즌을 보내고 있다. 

28일 경기 전 만난 강민호는 "큰 부상없이 잘해왔구나, 대선배님들의 기록에 도달했다는 것 자체가 영광스럽다"라고 소감을 전했다. 그는 "앞으로 후배들이 내 기록에 도전할 수 있는 그런 상징적인 선수가 되고 싶다"라고 전했다. 

27일 오후 서울 잠실야구장에서 열린 삼성과 LG 경기. 삼성 포수 강민호가 8회 LG 박동원의 파울플라이 타구를 잡아내고있다. 잠실=정시종 기자 [e-mail] /2024.03.27.

27일 오후 서울 잠실야구장에서 열린 삼성과 LG 경기. 삼성 포수 강민호가 송구하고있다. 잠실=정시종 기자 [e-mail] /2024.03.27.

지난 2237경기를 돌아본 강민호는 "데뷔 다음해에 홈 개막전 선발로 나섰던 경기가 가장 기억에 남는다. 2005년 4월 5일 사직 현대 유니콘스전이었는데, 긴장을 엄청 했던 걸로 기억한다. 데뷔는 2003년 9월에 했지만, 그때는 순위가 이미 확정된 상황이라 긴장이 별로 안됐는데 다음해 홈 개막전은 달랐다"라고 돌아봤다. 

별다른 부상 없이 긴 시간을 잘 버텨온 강민호지만 힘든 시간도 있었다. 2009년 팔꿈치 수술을 받았을 때가 그랬다. 당시 팔꿈치 뼛조각을 안고 경기에 뛰었던 강민호는 "이제 포수 말고 다른 포지션을 해야 하나 할 정도로 많은 통증을 느끼면서 뛰었다. 그때가 정말 힘들었다"라면서도 "그외엔 큰 부상이 없었다. 건강한 몸으로 낳아주신 부모님께 감사드린다"라고 말했다. 

강민호는 이번 KBO리그 최다 출장 기록이 "가장 소중하고 평생 기억에 남는 기록"이라고 말했다. 그는 "손자가 태어나면 좋은 이야기거리가 될 것 같고, 굉장한 자부심을 느낀다. 포지션 변경 없이 포수로 이 기록에 도전했다는 내게 스스로 박수를 쳐주고 싶다"라며 환하게 웃었다. 

27일 오후 서울 잠실야구장에서 열린 삼성과 LG 경기. 삼성 포수 강민호가 송구하고있다. 잠실=정시종 기자 [e-mail] /2024.03.27.

강민호의 다음 목표는 네 번째 FA(자유계약선수) 계약이다. 네 번째 FA(자유계약선수) 계약이다. 지금까지 KBO리그에서 FA 계약을 3번이나 맺은 선수는 송진우(57), 조인성(48) 등 6명 있었다. 그러나 FA 계약을 4번이나 한 선수는 한 명도 없다. 2022시즌을 앞두고 삼성과 4년 계약을 맺은 강민호는 당시 “네 번째 FA에도 도전하겠다”라며 포부를 밝힌 바 있다. 

이날도 강민호는 "큰 의미가 있다. 몸 관리 잘하면 네 번 FA도 할 수 있다는 사례를 후배들에게 남기고 싶다. 선배로서의 의무감으로 노력 중이다"라면서 "조금이라도 경쟁력이 있다면 프로에서 뛸 수 있다는 걸 후배들에게 알려준다는 의무감을 가지고 더 오래 뛸 수 있도록 열심히 하겠다"라고 다짐했다.