[대한항공 통합 4연패] 새 역사 이끈 틸리카이넨 감독 "우린 다음 시즌도 질 생각이 없다"

2일 오후 경기도 안산상록수체육관에서 열린 2023-2024 프로배구 V리그 남자부 OK저축은행과 대한항공의 챔피언결정전 3차전 경기가 세트스코어 3대 2로 대한항공의 승리로 끝나, 대한항공은 챔프전 전적 3대0으로 4년 연속 통합우승을 달성했다. 시상식에서 선수들이 틸리카이넨 감독을 헹가래하고 있다. 안산=김민규 기자 [e-mail] /2024.04.02/

토미 틸리카이넨(37) 대한항공 감독이 V리그 외국인 감독 역사를 다시 썼다. 역대 최초 기록을 만든 사령탑으로 남았다. 

V리그 정규리그 1위 대한항공은 2일 안산 상록수체육관에서 열린 2023~24 도드람 V리그 남자부 OK금융그룹과의 챔피언결정전(챔프전·5전 3승제) 3차전에서 세트 스코어 3-2로 승리, 시리즈 전적 3승 무패로 통합 우승을 차지했다. 2020~21시즌부터 4연패. 사상 최초 기록을 세웠다. 틸리카이넨 감독은 전임 로베트로 산틸리 감독에 이어 통합 우승을 이끈 두 번째 감독이었다. 이날 외국인 선수 최초로 부임 3연패를 이끌었다. 

우승 축하 세리머니를 마치고 인터뷰를 소화한 틸리카이넨 감독은 가장 치열했던 3차전에 대해 "OK금융그룹 홈경기였기 때문에 강하게 나올 것이라고 예상했다. 우리가 흔들리기도 했지만, 끝까지 버텨냈다. 교체 투입된 선수들도 잘 해냈다. 많은 선수가 득점을 한 것도 고무적이다. 탄탄한 선수층으로 새 역사를 만든 것 같다"라고 전했다. 이어 틸리카이넨 감독은 "배구팬, 구단주님, 대한항공 사무국, 코칭 스태프 그리고 선수들이 모두 원한 목표(통합 4연패)를 해내서 정말 기분이 좋다"라는 소감도 전했다. 

4연패를 해낸 대한항공의 다음 목표. 당연히 최초 기록을 이어가는 것이다. 통합 5연패 얘기다. 이에 대해 틸리카이넨 감독은 "우리는 다음 시즌도 질 생각이 없다"라고 웃어 보였다. 짧은 휴식을 취한 뒤 바로 다음 시즌을 준비할 생각이다. 그는 "좋은 조미료를 첨가 해야 더 좋은 모습이 나올 것"이라고 목소리를 높였다. 

2일 오후 경기도 안산상록수체육관에서 열린 2023-2024 프로배구 V리그 남자부 OK저축은행과 대한항공의 챔피언결정전 3차전 경기가 세트스코어 3대 2로 대한항공의 승리로 끝나, 대한항공은 챔프전 전적 3대0으로 4년 연속 통합우승을 달성했다.우승 확정 후 틸리카이넨 감독이 선수들을 맞이하고 있다. 안산=김민규 기자 [e-mail] /2024.04.02/

틸리카이넨 감독 부임 뒤 대한항공은 창의적인 배구가 정착했다는 평가다. 당장 4연패를 확정한 포인트가 그랬다. 대항항공은 5세트 14-13, 1점 앞선 상황에서 세터 유광우 대신 미들블로커 조재영을 투입했다. 수비 혼전 상황에서 마침 조재영에게 토스 타이밍이 왔고, 그가 다른 미들블로커 김민재와 속공 득점을 합작했다. 조재영은 원래 세터 출신이다. 

틸리카이넨 감독은 "우리 선수들이 오픈 마인드로 '호기심 배구'를 받아줬다. 훈련할 때 했던 게 경기에 이어졌다"라고 설명하며 "마지막 포인트는 나도 놀라웠다"라고 웃었다. 

4시즌 연속 왕조를 지킨 대한항공. 다음 시즌에는 주포 임동혁이 군 입대로 이탈하는 변수를 막아야 한다. 30대 후반에 들어선 베테랑 선수들의 에이징 커브도 고려해야 한다. 

틸리카이넨 감독은 "이번 시즌 가장 긍정적인 점은 주전들의 부상으로 젊은 선수들이 기회를 얻고 성장했다는 점"이라는 말로 다음 시즌 수성 의지를 대신했다.