김하성은 8일(한국시간) 미국 캘리포니아주 샌프란시스코 오라클 파크에서 열린 2024 MLB 샌프란시스코 자이언츠와의 3연전 3차전에 5번 타자·유격수로 선발 출전했다. 앞선 2경기에서 무안타로 침묵했던 그는 5회 초 1사 1·3루에서 적시타를 치며 2-0 리드를 이끌었다. 하지만 8회 말 태그 플레이 과정에서 실책을 범하며 역전과 팀 패전 빌미를 제공했다. 앞서 송구 실책까지 범하며 김하성답지 않은 플레이를 보여줬다.
공교롭게도 김하성의 첫 실책은 KBO리그 무대 팀메이트였던 이정후의 타석에서 나왔다. 6회 초 선두 타자로 나선 이정후가 투수 맷 월드론의 바깥쪽 싱커에 95마일(152.8㎞/h) 강습 타구를 만들었고, 김하성은 이 타구를 잘 잡아냈다. 하지만 송구가 벗어나고 말았다.
김하성의 실책으로 출루한 이정후는 결국 홈을 밟았다. 샌프란시스코는 후속 타자 라몬테 웨이드 주니어가 안타, 마이클 콘포토가 볼넷을 얻어내며 만루를 만들었다. 김하성은 이 상황에서 맷 채프먼이 친 느린 타구를 숏바운드로 잡아 2루 송구, 선행 주자를 잡아내는 좋은 수비를 보여줬지만, 그사이 이정후가 득점했다. 샌프란시스코가 1-2, 1점 차로 추격한 순간이었다.
김하성은 8회 말 수비에서 다시 아쉬운 수비를 보여줬다. 1사 1·3루에서 샌프란시스코 콘포토가 1루수 정면으로 향하는 땅볼을 쳤고, 샌디에이고 1루수 제이크 크로넨워스는 공을 잡고 재빨리 1루를 밟은 뒤 정확히 2루 커버에 들어간 김하성에게 송구했다.
포구까지는 매끄럽게 이어졌다. 하지만 김하성은 2루로 다가온 1루 주자 호르헤 솔레어를 태그한 뒤 공을 놓치고 말았다. 수비 방해를 어필했지만, 심판은 인정하지 않았다. 그사이 3루 주자가 홈을 밟았다.
샌프란시스코는 이어 나선 타자 채프먼이 투수 쟈니 브리토를 상대로 적시타를 치며 3-2로 앞섰고, 9회 초 등판한 마무리 투수 카밀로 도발이 실점 없이 리드를 지켜내며 승리했다.
김하성은 2023시즌 내셔널리그 유틸리티 플레이어 부문 골드글러브 수상자다. 마이크 실트 신임 감독에게 수비력을 인정받은 그는 기존 주전이자 몸값 2억8000만 달러 사나이 젠더 보가츠를 밀어내고 올 시즌 샌디에이고 주전 유격수를 차지했다. 그런 김하성이 '후배' 이정후 앞에서 자존심을 구겼다.