[IS 인천] 2년 만에 1군 복귀한 조상우, 구속 저하 우려? 사령탑은 "공백기 탓, 더 빨라질 것 "

키움 히어로즈 조상우(30)는 통산 82세이브·45홀드를 기록한 KBO리그 대표 불펜 투수다. 지난 2시즌 군 복무를 소화한 뒤 복귀, 2023시즌 마무리 투수 임창민이 떠나며 생긴 공백을 메워줄 것으로 기대받고 있다. 

2024시즌 등판한 6경기에서 5와 3분의 2이닝을 소화하며 자책점 2점을 내줬다. 9일 인천 SSG 랜더스전에서 5-4로 앞선 상황에 마운드에 올라 동점을 내주긴 했지만, 선두 타자 최지훈의 강습 타구를 외야수 이형종이 놓쳐 3루타를 내준 바람에 허용한 실점이었다. 자책점은 아니다. 

조상우를 향해 계속 나오는 얘기가 있다. 최고 구속 150㎞/h 중반 강속구를 뿌리던 그의 포심 패스트볼(직구) 구속이 크게 떨어진 것. 2024시즌 6경기 기준으로는 143.4㎞/h다. 군 복무 전 치른 2021시즌 평균은 145.6㎞/h였다. 9일 SSG전에서도 최고 구속은 147㎞/h였다. 

조상우는 군 복무부터 꾸준히 체중 감량을 노렸다. 스프링캠 출발을 앞두고 10㎏ 이상 뺀 사실을 전했다. 체중은 힘을 싣을 수 있는 요인이기 때문에 구속 저하가 우려된 게 사실이다. 조상우는 현재 자신의 몸 상태에 만족감을 전했다. 

'사령탑' 홍원기 감독은 충분히 더 빠른 공을 던질 수 있을 것이라고 자신한다. 그는 "2년이라는 공백이 생각보다 큰 요인"이라고 전하며 "많은 분들이 구속 걱정을 하시지만, 더 나아질 여지가 있다"라고 목소리를 높였다. 

9일 SSG전에서 패하며 8연승에 실패한 키움은 다시 시작한다. 10일 SSG 2차전에서 에이스 아리엘 후라도를 내세웠다. 타순은 이주형(중견수) 로니 도슨(좌익수) 김혜성(2루수) 이형종(우익수) 송성문(3루수) 김휘집(지명타자) 김재현(포수) 이재상(유격수) 순으로 나선다.