[IS 울산] 홍명보 감독 “클럽 월드컵 확보, 모두에게 가장 큰 선물”

홍명보 감독 '엄지 척' (울산=연합뉴스) 김용태 기자 = 12일 울산 문수축구경기장에서 열린 2023-2024 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ACL) 4강 울산 HD와 일본 요코하마 마리노스의 1차전에서 울산 홍명보 감독이 선수들에게 엄지를 들어 보이고 있다. 2024.4.17 [e-mail]/2024-04-17 20:40:15/ <저작권자 ⓒ 1980-2024 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>

울산 HD의 2025 국제축구연맹(FIFA) 클럽 월드컵 출전을 이끈 홍명보 울산 감독이 “선수들과 클럽, 팬들에게 가장 큰 선물이 아닌가 생각한다”며 웃어 보였다.

홍명보 감독은 17일 울산 문수축구경기장에서 열린 2023~24 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 4강 1차전 요코하마 F.마리노스전 1-0 승리 직후 기자회견에 참석해 “(4년 주기로) 처음 열리는 클럽 월드컵에 한국 대표로 참가할 수 있는 티켓을 확보한 것에 대해 기쁘게 생각한다”고 했다.

이날 울산은 전반 20분에 터진 이동경의 선제골을 끝까지 지켜내며 1-0으로 승리했다. AFC 클럽 점수 81점을 기록한 울산은 전북 현대(80점)를 제치고 AFC 클럽 랭킹 2위로 올라섰다. 1위 알힐랄(사우디아라비아)은 이미 2021시즌 ACL 우승팀 자격으로 클럽 월드컵 출전권을 확보한 상황이라 AFC 클럽 랭킹 최상위 팀에 돌아가는 출전권은 울산의 몫이 됐다. 2025년 대회부터는 32개 팀이 참가해 4년마다 열리고, 참가금도 크게 늘어나는 등 규모가 더 커질 전망이라 의미는 더욱 크다.

이달 말 군입대를 앞둔 이동경은 연일 맹활약을 펼치고 있는 상황. 홍 감독은 “(입대를 하는 상황이) 아쉽다. 본인도, 팀적으로도 아주 좋은 상태에서 헤어지게 됐다”며 “유럽에 진출하면서 여러 어려움이 있었지만, 지금 보여주는 게 이동경 선수의 퀄리티이자 실력이라고 생각한다. 힘든 시간을 경험한 만큼 이런 좋은 상태가 됐다고 생각한다. 마지막까지 이렇게 해주고 가는 거에 대해 고맙게 생각한다. 요코하마 원정까지는 출전할 것”이라고 설명했다. 

이어 “오늘 경기 전에 고(故) 유상철 감독 추모 행사를 한다는 걸 들었다. 두 팬들이 함께 추모하는 건 아름다운 장면이었다”며 “유상철 선수는 양 팀에서 다 활약했던 선수다. 공교롭게도 중요한 자리에서 만나긴 했지만, 그런 세리머니를 함께 한 것에 대해 두 구단에 감사하게 생각한다”고 덧붙였다.

경기 최우수 선수로 선정돼 함께 기자회견에 나선 이동경은 “중요한 4강전 경기였다. 무조건 승리가 필요한 상황에서 승리를 가져올 수 있게 돼 기쁘다. 외적으로 클럽 월드컵 출전권까지 가져올 수 있게 돼 굉장히 기쁘다”며 “작년에 스스로 실망을 많이 했다. 팀에 도움이 되고 싶다는 생각이 많았고, 아이를 낳게 되면서 동기부여도 얻게 된 것 같다”고 웃었다.