젠지, "국제 무대서 약해" 편견 깼다…MSI 우승→골든 로드 '성큼'

2024 MSI 우승을 차지한 젠지. LCK 제공

젠지가 국내를 넘어 국제 대회 우승컵까지 들어 올리며 차세대 톱 구단의 면모를 과시했다. 그간 국내에는 적수가 없지만 유독 글로벌 무대에서 약하다는 평가를 깨고 '전통의 강호' T1을 위협하는 강팀으로 부상했다. 올해 모든 대회(스프링·MSI·서머·롤드컵)에서 우승하는 '골드 로드' 달성에 한 발짝 다가갔다.

e스포츠 '리그 오브 레전드'(이하 롤) 한국 프로 리그를 주최하는 롤 챔피언스 코리아(LCK)는 지난 19일 중국 청두 파이낸셜 시티 공연 예술 센터에서 열린 2024 미드 시즌 인비테이셔널(MSI) 결승전에서 젠지가 중국 빌리빌리 게이밍(BLG)을 3대 1로 물리치고 정상에 올랐다고 20일 밝혔다.

1세트에서는 정글러 '캐니언' 김건부가 카서스를 깜짝 카드로 들고 나와 30분 이후에 벌어진 교전에서 활약하며 역전승을 거뒀다.

2세트에서는 서포터 '리헨즈' 손시우가 BLG 선수들을 유인해 원거리 딜러 '페이즈' 김수환의 킬을 축적했다. 김수환은 2세트에서만 28킬을 쓸어 담았다. 국제 대회 역사상 한 세트 최다 킬이다. 손시우는 결승전 MVP로 선정됐다.

3세트를 내준 젠지는 4세트에서 내셔 남작을 빼앗기며 위기에 몰렸지만 '기인' 김기인과 '쵸비' 정지훈이 본진을 지키는 동안 장로 드래곤 사냥에 성공했고, 이어진 교전에서 대승을 거두면서 마지막에 웃었다.

2024 MSI 결승전 MVP로 선정된 서포터 '리헨즈' 손시우. LCK 제공

젠지는 창단 이래 처음으로 국제 대회에서 우승했다.

국내에서는 올해 LCK 스프링까지 유례없는 포핏(4연속 우승)을 달성했지만, 지난해 롤 월드 챔피언십(롤드컵)에서 1번 시드로 출전했는데도 8강에서 좌절하며 글로벌 무대 경험이 그해 우승한 T1에 비해 여전히 부족하다는 평가를 받아왔다. 이번 MSI 우승으로 그런 인식을 깬 셈이다.

한국 팀 간 결승전 기대를 모았던 T1은 결승을 코앞에 두고 무릎을 꿇었다. 지난 18일 BLG와 마지막 결승 티켓 한 장을 놓고 다툰 패자조 결승에서 2대 3으로 석패했다.

젠지는 이번 우승으로 올해 롤드컵 직행 티켓을 거머쥐었다.

라이엇게임즈는 올해부터 MSI 우승 팀에게는 직행 티켓을, 다음 성적을 낸 지역에게는 출전권 1장을 제공하기로 했다. 준우승을 차지한 BLG가 속한 중국 프로 리그 LPL은 네 팀이 출전할 권한을 얻었다.