감독 5월 선임 약속→허망하게 ‘원점’…손흥민은 “시간 걸릴 수밖에”

위르겐 클린스만 감독이 이끄는 축구국가대표팀이 24일 오후 울산문수월드컵경기장에서 콜롬비아와 경기를 펼쳤다. 선취골을 성공시킨 손흥민이 기뻐하고있다. 울산=정시종 기자 [e-mail] /2023.03.24.

‘주장’ 손흥민(토트넘)이 한국 축구대표팀 차기 사령탑 선임과 관련해 입을 열었다.

손흥민은 뉴캐슬 유나이티드와 친선경기를 하루 앞둔 21일(한국시간), 호주 빅토리아주 멜버른의 AAMI 파크에서 열린 기자회견 도중 감독 선임과 관련해 대한축구협회(KFA)와 연락하고 있는지, 어떤 감독을 선호하는지에 관한 질문을 받았다.

그는 “(감독 선임은) 내가 할 일이 아니다. 내 일은 경기장에서 뛰는 것”이라고 답했다. 

정해성 KFA 전력강화위원장은 5월 초중순 내에 위르겐 클린스만(독일) 전 감독의 후임을 뽑겠다고 공언했다. 하지만 최우선순위로 둔 제시 마쉬(미국) 캐나다 대표팀 감독과 협상이 결렬, 사령탑 인선 작업은 원점으로 돌아갔다. 

호주 빅토리아주 멜버른의 AAMI 파크에서 열린 기자회견에 참석한 손흥민. 사진=게티이미지

결국 한국은 6월에 예정된 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 지역 2차 예선 2경기 지휘봉을 김도훈 감독에게 맡겼다.

손흥민은 “성공을 가져올 수 있는 감독을 찾아야 한다고 생각한다. 완벽한 결정은 없지만, 올바른 사람을 데려와야 한다고 생각한다. 그러려면 시간이 걸릴 수밖에 없다”면서 “나는 경기장에서 최선을 다하고, 어떤 일이 일어날지 지켜보고 싶다”고 말했다.

손흥민은 한국인과 외국인 중 누가 한국 지휘봉을 잡는 게 낫냐는 물음에 “잘 모르겠다. 한국 문화를 잘 아는 한국인 감독을 데려오면 장점도 있지만, 경험이 부족할 수 있다”면서도 “결정은 KFA가 내릴 것이며 나는 선수로서 경기장에서 집중하면 된다”며 말을 아꼈다. 

고개 떨군 캡틴 위로하는 클린스만 감독 (알라이얀=연합뉴스) 김도훈 기자 = 6일(현지시간) 카타르 알라이얀 아흐마드 빈 알리 스타디움 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 4강전 한국과 요르단 경기에서 0-2로 패배한 위르겐 클린스만 감독이 손흥민을 안아주고 있다. 2024.2.7 [e-mail]/2024-02-07 02:12:26/ <저작권자 ⓒ 1980-2024 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>

한편 6월 2경기에서 축구대표팀을 이끄는 김도훈 감독은 “한국 축구를 위해 도움이 될 수 있다면, 조금이나마 도움을 주기 위해 결정을 내렸다. 주어진 환경에서 최선을 다하겠다”고 다짐했다.

김도훈호는 박건하 전 수원 삼성 감독이 수석 코치를 맡고, 최성용 전 수원 삼성 코치와 조용형 대한축구협회 전임지도자가 코치로, 양영민 골키퍼 코치, 이재홍, 정현규 피지컬코치가 대표팀에 합류했다. 

김도훈 감독 체제의 A대표팀 명단은 오는 27일 발표될 예정이다.