"새로운 긴장감 필요" 김휘집 영입, NC가 노리는 '메기 효과' [IS 이슈]

30일 창원 KIA전에 앞서 함께 그라운드 훈련을 한 김주원(왼쪽)과 김휘집. NC 제공

감독의 입에서 '긴장감'이라는 단어가 나왔다. 김휘집(22)을 영입한 NC 다이노스가 '메기 효과'를 기대한다.

NC는 30일 키움 히어로즈와 트레이드를 단행, 유격수 김휘집을 품었다. 다소 의외일 수 있다. NC는 주전 유격수로 병역을 해결한 김주원(22)이 버틴다. 2루와 3루에도 주전이 없는 게 아니다. 박민우(31)와 서호철(28)이 포지션을 지킨다. 이 상황에서 신인 드래프트 지명권 2장(1·3라운드)을 내주며 김휘집을 영입했으니 그 배경이 궁금할 수밖에 없다.

강인권 NC 감독은 30일 창원 KIA 타이거즈전에 앞서 "(김휘집은) 아마추어 때부터 관심 있게 봤던 선수"라며 "저번 주에 단장님께 요청했는데 감사하게 제 의견을 적극적으로 수용해 주셨다. 감사드린다"고 말했다. 이어 "김휘집은 멀티 포지션이 되기 때문에 2루와 3루수를 병행할 거"라며 "내야수의 체력적인 부분을 고려했고 선수들한테 새로운 긴장감이 필요하다고 판단했다"며 의미를 부여했다. 김휘집은 키움의 주전 유격수로 1군 출전 경험이 적지 않다. 프로 2년 차에 주전으로 도약, 지난 시즌 뒤에는 일본 도쿄에서 열린 2023 아시아프로야구챔피언십(APBC)에서 태극마크를 달기도 했다.

김휘집이 영입되면서 NC 내야에는 경쟁 구도가 만들어졌다. 직격탄을 맞는 건 김주원이다. 김주원은 올 시즌 54경기 타율이 0.218(156타수 34안타)에 머문다. 규정타석을 채운 62명의 타자 중 61위. 성적 부진이 심각하지만, 경기엔 꾸준히 출전했다. 하지만 이젠 그의 역할을 김휘집이 대신할 가능성이 생긴 셈이다. 무턱대고 출전 시간을 보장받기 어려워졌다.

강인권 감독은 "김주원뿐만 아니라 서호철도 마찬가지고 외야도 긴장을 가져야 할 거 같다"며 "(어깨 상태가 좋지 않은) 박민우를 1루로 활용할 생각도 있고 데이비슨의 지명타자 출전도 활용할 계획"이라고 말했다. 박민우가 1루를 맡으면 1루수 데이비슨이 지명타자로 빠진다. 이렇게 되면 지명타자로 출전이 어려운 선수들은 수비에 나가야 한다. 우익수와 지명타자를 번갈아 소화 중인 손아섭이 대표적이다.

강인권 감독은 손아섭의 수비 여부에 대해 "필요한 때가 된 거 같다"고 촌평했다. 강 감독은 김휘집 영입 첫 경기, 김주원을 선발 라인업에서 뺐다. 김주원의 왼 허벅지가 불편하다는 게 표면적 이유. 더 나아가 경쟁력 향상을 위해 적절한 자극이 필요하다는 일종의 '메기 효과'가 아닐지 관심이 집중된다. 강인권 감독은 "(오늘은 김휘집이 나갔지만) 내일은 또 다른 라인업이 나오지 않을까 한다"고 말했다.