'푸른 피 다됐네' 박병호, 라팍 '뱅뱅뱅'에 약속의 8회까지 [IS 스타]

삼성 박병호. 삼성 제공

"이번 주 지나면 (피가) 파란색으로 변해 있을 것 같습니다."

지난달 31일 대구 한화 이글스전을 마치고 수훈선수 단상에 오른 박병호(38)는 '피 색깔' 질문에 이렇게 답했다. '푸른 피'는 양준혁(은퇴)을 비롯해 원태인, 구자욱 등 삼성의 프랜차이즈 선수들에겐 '삼성 선수'를 상징적인 단어. 삼성에 새로 합류한 신인, 이적생들에게 하는 단골질문이기도 하다. 이에 박병호는 이적으로 정신없이 보낸 한 주가 끝나면 '푸른 피'로 변해 있을 거라고 이야기했다. 

하지만 이미 박병호는 푸른 피를 수혈한 듯하다. 28일 밤 일대일 트레이드로 삼성 유니폼을 입은 박병호는 29일 대구 키움 히어로즈전 이후 5경기에서 타율 0.389(18타수 7안타)에 3홈런을 쏘아 올리며 8타점 4득점을 쓸어 담았다. 특히 이전까지 라팍에서 42경기 타율 0.301(153타수 46안타) 15홈런 36타점 장타율 0.641로 강했던 박병호는 이적하자마자 3개의 아치를 그려내면서 새 홈구장과 '찰떡 궁합'을 자랑했다. 

삼성 역시 박병호의 가세가 반갑다. 그동안 타자친화구장인 대구 삼성라이온즈파크를 홈 구장으로 쓰고도 홈런 마진에서 웃지 못했던 삼성이다. 2016년 개장 이후 지난해까지 8년 동안 홈런이 피홈런보다 많았던 해는 2019년(+1)과 2021년(+12) 두 차례뿐이었다. 충격의 9위까지 떨어졌던 2016년(-32)과 2017년(-43)의 홈런 마진은 심각했고, 최근인 2022년(-19)과 2023년(-10)에도 홈런보다 피홈런이 더 많았다. 하지만 박병호 가세 후 5경기에서 삼성은 8홈런 4피홈런의 홈런 마진을 보이면서 반전에 성공했다. 그중 3분의 1 이상(3개)을 박병호가 책임졌다. 

삼성 박병호. 삼성 제공

2일 대구 한화 이글스전에선 홈런은 없었지만 '약속의 8회'가 재현됐다. 과거 삼성 라이온즈의 왕조를 상징하는 표현이었다. 통합 4연패(2011~2014년) 왕조를 구축한 삼성이 8회 역전승을 많이 거두면서 이런 수식어가 붙었다. 그랬던 그 '약속의 8회'를 박병호가 재현했다. 0-0으로 팽팽하던 8회 말 무사 2루에서 적시타를 때려내며 팀의 1-0 승리를 이끌어낸 것. 삼성은 전날까지 8회 타율 0.307(리그 1위), 71안타(1위), 8홈런(1위), 43타점(2위)을 기록하며 강한 모습을 보였는데, 박병호까지 '약속의 8회'에 가세하면서 왕조 부활의 완전체를 이뤘다. 

박병호 합류 이후 삼성은 4연승을 달렸다. 5연승을 달리던 한화와의 3연전을 싹쓸이 하면서 4연패·4위 추락의 충격을 딛고 다시 3위까지 순위를 끌어 올렸다. 2위 LG 트윈스와는 1.5경기, 1위 KIA 타이거즈와는 3경기 차다. '푸른 피' 박병호를 수혈한 삼성이 향후 선두권 싸움에 어떤 영향을 끼칠지 귀추가 주목된다. 

삼성 박병호. 삼성 제공