KT 김영섭, 6개월 러브콜 끝에 마이크로소프트 AI 파트너로

김영섭 KT 대표(왼쪽)와 사티아 나델라 마이크로소프트 CEO 겸 이사회 의장이 전략적 파트너십 체결 후 기념촬영을 하고 있다. KT 제공

KT가 반년의 구애 끝에 마이크로소프트(MS)를 글로벌 AI(인공지능) 파트너로 품었다.

KT는 MS와 미국 워싱턴주 레드먼드 MS 본사에서 AI·클라우드·IT 분야의 긴밀한 협력을 위해 전략적 파트너십을 체결했다고 4일 밝혔다. 협약식에는 김영섭 KT 대표와 사티아 나델라 MS CEO(최고경영자) 겸 이사회 의장이 참석했다.

MS는 챗GPT로 생성형 AI 바람을 몰고 온 오픈AI에 약 130억 달러(약 17조7000억원)를 투자하고, 최근에는 생성형 AI 특화 '코파일럿+ PC'를 출시하는 등 글로벌 AI 시장에서 선두 플레이어로 자리매김했다.

이 협약으로 KT와 MS는 AI·클라우드 연구·개발 공동 프로젝트, 한국형 AI·클라우드·IT 서비스 개발, AI·클라우드 이노베이션센터 구축, AI·클라우드 인재 양성에 힘을 모은다.

특히 양사는 국내 AI·클라우드 산업의 혁신을 위해 대규모의 협력과 지원 영역을 오는 9월까지 상세화할 예정이다.

KT는 MS의 기술을 활용해 공공과 금융 분야 고객을 대상으로 데이터 및 AI 주권 확보가 가능한 수준의 보안성을 강화하는 '소버린 클라우드', '소버린 AI'를 개발해 한국 시장을 선도하겠다는 포부다.

MS와 단순 기술 협력을 넘어 전략적 파트너가 됐다는 게 KT의 설명이다. KT는 곧 출시하는 한국형 AI·클라우드·IT 서비스로 'AICT(AI+ICT) 컴퍼니' 도약을 가속할 방침이다.

김영섭 KT 대표는 "취임 후 연말부터 6개월간 심도 있는 논의 결과, KT가 쌓아온 국내 사업 경험과 MS의 기술력이 결합돼 한국에 경쟁력 있는 AI 혁신 파트너로 거듭날 수 있게 돼 뜻깊게 생각한다"며 "MS와 전방위적 협력으로 시장의 변화에 신속히 대응하고, 한국의 디지털 혁신에 이정표가 될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.