삼성 비스포크 5돌, 여전히 굳건한 '가전=LG'

한종희 삼성전자 DX부문장이 지난 4월 서울 서초 사옥에서 AI 기능을 강화한 2024년형 비스포크 신제품을 소개하는 모습. 삼성전자 제공

삼성전자의 맞춤형 가전 전략 '비스포크'가 어느덧 5년 차를 맞았다. 젊은 소비자를 겨냥한 디자인 철학으로 가전 사업에 활기를 불어넣었지만, 글로벌 1위 LG전자의 입지가 여전히 탄탄하다. 삼성전자는 화사한 외모에 만족하지 않고 IoT(사물인터넷)와 AI(인공지능) 등 혁신 기술로 내실을 다져 선두와의 격차를 최대한 좁히겠다는 의지다.

4일 업계에 따르면 삼성전자는 이달 5년 차에 접어든 가전 비전 비스포크의 성과를 재조명했다. 

비스포크는 한종희 삼성전자 DX(디바이스 경험)부문장이 운전대를 잡기 전 가전 사업을 이끌었던 김현석 전 삼성전자 CE(소비자가전)부문장의 유산이다.

지난 2019년 6월 화사한 파스텔톤의 '비스포크 냉장고'를 선보이며 가전 사업의 전환점을 마련한 김 전 부문장은 "밀레니얼을 중심으로 다양한 세대에 나만의 취향과 경험을 중시하는 트렌드가 확산되고 있다"며 "삼성은 각양각색의 소비자 라이프스타일을 담아내는 매개체가 될 것"이라고 한 바 있다.

'가전에 색을 입히다'라는 콘셉트로 신혼부부를 공략한 덕에 이듬해 비스포크 누적 출하량은 100만대를 돌파하는 성과를 냈다. 2021년에는 거의 모든 가전에 비스포크 철학을 녹였다.

이후 한종희 부문장은 디자인 방향성을 유지하면서 집 안의 모든 가전을 연결하는 '스마트싱스'의 IoT 경험을 확대하는 데 주력했다. 2023년 출시 비스포크 제품에는 와이파이를 지원해 원격 제어가 원활하도록 뒷받침했다.

이런 삼성전자의 노력에도 LG전자는 가전 왕좌를 굳건히 지켰다. 탄탄한 수익 구조는 기본으로 기술력에서 차이를 보였다.

삼성 비스포크 냉장고가 물리적으로 패널을 교체해 인테리어 효과를 낼 때 'LG 무드업 냉장고'는 도어 패널에 빛을 내는 LED를 촘촘히 박아 천의 얼굴을 표현했다.

삼성전자 모델들이 AI 기능을 탑재한 올인원 세탁건조기 '비스포크 AI 콤보'를 소개하고 있다. 삼성전자 제공

실적으로도 LG전자를 따라올 곳이 없다.

지난해 LG전자 H&A(생활가전)사업본부의 연간 매출은 30조1395억원을 기록했다. 단일 사업본부의 연간 매출이 처음으로 30조원을 상회했다.

또 미국 월풀의 194억5500만 달러(약 25조9000억원)를 크게 앞지르며 2년 연속으로 글로벌 1위를 차지했다.

올해 1분기 LG전자와 삼성전자의 가전 매출은 각각 8조6075억원, 6조2500억원으로 집계됐다. 얼핏 보면 삼성전자가 많이 따라온 것 같지만 수익성 지표에서는 큰 차이를 보인다.

프리미엄 가전 수요에 대응한 덕에 LG전자 가전의 영업이익률은 10.9%로 두 자릿수를 넘어섰다.

작년 2~3분기 한 자릿수를 유지하다 4분기 연말 마케팅 비용 상승과 성과급 반영 영향으로 적자로 돌아서면서 주춤했지만 단숨에 정상궤도에 올랐다.

이에 반해 삼성전자의 1분기 가전 영업이익률은 TV를 포함했는데도 3.9%에 그쳤다.

이에 삼성전자는 '가전=LG'에 맞서 'AI 가전=삼성' 공식을 올해 적극적으로 밀고 있다. 세탁물에 따라 알아서 코스를 설정하는 세탁건조기와 식재료를 자동으로 인식하는 냉장고 등 AI 가전을 선봉에 내세웠다.

삼성전자 관계자는 "올해 비스포크는 한층 더 진화한 AI 가전으로 최적의 라이프스타일을 지원한다"며 "AI로 삶의 가치를 맞춤 제공하겠다"고 했다.