‘더 선 칼럼니스트’ 클린스만은 여전히 선수 바라기…“케인, 벨링엄 기대돼”

최근 영국 매체 더 선의 칼럼니스트로 활약하게 된 클린스만 전 감독의 모습. 사진=더 선 SNS 갈무리

위르겐 클린스만(독일) 전 한국 축구대표팀 감독이 다가오는 유럽축구연맹(UEFA) 선수권대회(유로) 우승 후보로 개최국인 독일이 아닌, 잉글랜드를 꼽았다. 특히 그는 잉글랜드 스타 플레이어를 향한 칭찬 세례로 눈길을 끌었다. 

영국 매체 더 선은 10일(한국시간) 독일에서 열리는 유로 2024를 맞이해 매체 선정 칼럼니스트들의 대회 전망을 전했다. 영국의 대표적인 황색 언론인 더 선은 잭 윌셔·클린스만·해리 래드냅·고든 스트라컨으로 구성된 화려한 칼럼니스트들을 꾸렸다.

지난 2월 한국에서 경질된 클린스만 전 감독의 이름이 눈에 띈다. 매체는 이들과의 질의응답을 통해 유로 2024 참가국, 선수에 대한 전망을 전했다. 

영국 매체인 만큼, 잉글랜드 대표팀의 이슈가 가장 많았다. 먼저 클린스만 전 감독은 해리 케인(바이에른 뮌헨)의 활약에 대해 “매우 갈망이 클 것이다. 뮌헨에서 경이롭게 많은 골을 넣었고, 독일에서의 경험은 그에게 도움이 될 것이다. 케인이 마침내 독일에서 첫 대표팀 트로피를 들어 올릴 운명이 될지도 모른다”라고 격려했다.

이어 주드 벨링엄(레알 마드리드)에 대해선 “해외로 진출한 그의 용기가 대단하다. 독일어를 할 줄 알고, 스페인어도 배우고 있다. 전 세계가 이미 그를 알아보고 있다”라고 치켜세웠다.

한편 클린스만 감독은 개최국 독일에 대해서 “자신감이 있다. 두 번의 월드컵에서 ‘오만’이라는 평을 들은 이번 세대는 다른 모습을 보여줄 때”라고 내다봤다. 이번에도 자말 무시알라(뮌헨) 플로리안 비르츠(레버쿠젠) 토니 크로스(레알) 카이 하베르츠(아스널) 등을 주목할 만한 선수로 꼽았다.

공교롭게도 클린스만이 꼽은 대회 우승 후보는 잉글랜드였다. 클린스만 감독은 “모든 타이밍이 적절하다. 가레스 사우스게이트 감독 체제의 대표팀은 러시아 월드컵, 유로 결승전, 카타르 월드컵을 거치며 모든 기대와 압박을 감당할 수 있을 만큼 성숙해졌다”라고 짚었다.

독일에서 열리는 유로 2024는 오는 14일 독일과 스코틀랜드의 개막전을 시작으로 막을 연다.