BABIP 0.231…'불운'과 싸우는 김하성 [IS 포커스]

올 시즌 유독 타구에 운이 따르지 않는 김하성. 게티이미지

미국 메이저리그(MLB)에서 활약 중인 김하성(29·샌디에이고 파드리스)이 '불운'과 싸운다.

김하성의 시즌 타율은 24일(한국시간) 기준으로 0.220(268타수 59안타)이다. 규정타석을 채운 리그 전체 148명의 타자 중 타격 127위. MLB 주전으로 도약한 2022시즌 이후 타율이 가장 낮다. 샌디에이고의 팀 타율이 MLB 전체 2위(0.261)라는 걸 고려하면 김하성의 부진이 유독 눈에 띈다.

눈여겨볼 부문은 BABIP(Batting Averages on Balls In Play)이다. 페어 지역에 떨어진 인플레이 타구의 타율을 의미하는 BABIP는 선수의 운(運)을 가늠하는 지표 중 하나. 좋은 타구를 날려도 호수비에 걸리면 BABIP 수치가 낮아지고, 그렇지 않다면 높아질 수 있다. 그런 면에서 김하성에게는 유의미한 변화가 감지된다.

MLB 통계 사이트 베이스볼서번트에 따르면, 올 시즌 김하성의 BABIP는 0.231로 141위. 내셔널리그(NL)로 범위를 좁히면 77명의 타자 중 76위다. 부문 최하위 크리스토퍼 모렐(시카고 컵스·0.208)에만 간신히 앞선다. MLB 진출 후 수치가 가장 낮고 통산 기록(0.277)과도 차이가 점점 벌어지고 있다.

인플레이 타구가 페어 지역에 잘 떨어지지 않으니, 타율이 낮을 수밖에 없다. 이런 악순환이 시즌 내내 반복하고 있다. 최근 김하성은 샌디에이고 지역 매체와의 인터뷰에서 "솔직히 말해서 이번 시즌 인플레이 타구에 조금만 더 운이 좋았다면 더 좋은 타자라고 말할 수 있었을 거"라며 답답함을 전하기도 했다.

MLB 전문가인 송재우 MBC스포츠플러스 해설위원은 "BABIP을 바라보는 시선(평가)이 이전과 달라진 부분도 있지만, 그런데도 너무 큰 차이가 난다면 문제가 있다고 볼 수밖에 없다"며 "요즘은 타구 속도와 발사각 등을 다양하게 조합해서 평가하기도 한다"고 말했다. 베이스볼서번트에 따르면 김하성의 타구 속도(138.7㎞/h→141.6㎞/h)와 발사각(13.6도→15.6도)은 전년 대비 빨라지거나 커졌다. 시속 95마일(152.9㎞/h) 이상의 강한 타구 비율도 26.7%에서 36.5%로 늘었다. 그만큼 상대 수비를 뚫고 안타를 만들어낼 확률이 높아져야 하지만, 반대로 BABIP가 급락한 셈이다. 송재우 위원은 "이건 좀 문제가 있다"고 부연했다.

김하성은 올 시즌 볼넷 비율(BB%)이 14.1%로 리그 상위 3%에 해당한다. 타율이 급락한 상황에서도 주전 자리를 놓치지 않는 비결이다. 지난 23일 밀워키 브루어스전에선 3년 연속 두 자리수 홈런 고지를 밟기도 했다. 장타율(0.398→0.388)은 지난해와 크게 다르지 않다. 김하성은 반등을 자신한다. 그는 "시즌이 끝날 때쯤에는 지난 시즌보다 더 좋은 타자가 될 거라고 자신 있게 말할 수 있다"며 "점점 나아가고 있다는 걸 느끼고 있다. 이 기세가 이어지길 바란다"라고 말했다.