[IS 영등포] 천하의 쏘니도 평생 못 잊을 순간, “갑자기 미팅이 생겼는데…”

생일 선물은 축구화 (서울=연합뉴스) 김도훈 기자 = 축구 국가대표 손흥민이 6일 오후 서울 영등포 타임스퀘어에서 열린 아디다스 F50 발매 기념 팬미팅 행사에서 행사 주최측이 준비한 생일(7월8일) 선물을 들어보이고 있다. 2024.7.6 [e-mail]/2024-07-06 14:58:45/ <저작권자 ⓒ 1980-2024 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>

짜릿한 골이 아니었다. 성공적인 2023~24시즌을 보낸 손흥민(토트넘)은 주장으로 임명된 그날을 가장 잊지 못한다.

손흥민은 6일 오후 서울 영등포구의 타임스퀘어에서 진행된 아디다스 행사 ‘SON IS COMING’에 참석했다. 아디다스 앰배서더인 박재범과 배우 정호연도 함께 자리했다.

이날 손흥민은 사전에 취합된 취재진의 질문에 답했다. 쇼핑몰 안에는 손흥민을 보러 온 팬이 가득했고, 행사는 토크쇼 형식으로 진행됐다.

손흥민은 지난 시즌 가장 기억에 남는 순간이 언제냐는 물음에 “너무나도 많은 순간이 스쳐 지나가는데, 그래도 내가 어느 한 팀의 주장으로 선정이 됐을 때다. 그 장면은 내가 볼 때는 앞으로 다시 해보지 못할 경험이다. 시즌 전이었지만, 나한테는 진짜 특별하며 잊지 못할 순간이었다”고 돌아봤다.

손흥민에게 주장 완장을 채워주고 있는 제임스 매디슨. 토트넘 SNS

토트넘 새 주장으로 선임된 손흥민이 주장 완장을 들고 찰칵 세리머니를 선보이고 있다. 토트넘 SNS

2023~24시즌을 앞둔 손흥민은 토트넘의 정식 주장으로 임명됐다. 당시 지휘봉을 쥔 지 얼마 안 된 엔지 포스테코글루 토트넘 감독의 선택이었다.

그때를 떠올린 손흥민은 “사실 원래는 이런 이벤트 같은 게 있으면 당사자는 대부분 미리 뭔지를 알지 않는가. 그날은 훈련 전에 갑자기 미팅이 생겼다. 그래서 ‘아 미팅이 생겼구나’ 하고 미팅룸으로 올라갔다. 그런데 갑자기 미디어팀이 들어와서 유튜브를 찍고 계시더라. 원래는 미팅할 때 아무도 안 들어오고 선수만 들어온다. 오늘은 주장을 뽑겠다고 하길래 그런가 보다 했는데, 갑자기 내 이름을 부르더라. 그래서 진짜 당황했다. 여태까지 운동장에 나갈 때보다 더 긴장한 것 같다. 내가 준비도 하지 않은 상황에서 스피치를 해야 했기 때문”이라고 설명했다.

이어 “한국말도 아니고 갑자기 영어로 한마디 해야 해서 너무 당황했다. 미팅 끝나고 나니 아니나 다를까 선수들이 많이 놀렸다. 왜 가만히 서서 이야기를 못 하냐고 하더라”라며 웃었다.

월클끼리의 대화 (서울=연합뉴스) 김도훈 기자 = 축구 국가대표 손흥민이 6일 오후 서울 영등포 타임스퀘어에서 열린 아디다스 F50 발매 기념 팬미팅 행사에서 가수 박재범과 웃으며 이야기하고 있다. 2024.7.6 [e-mail]/2024-07-06 14:47:00/ <저작권자 ⓒ 1980-2024 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>

주장 완장을 차고 피치를 누빈 손흥민은 여느 때와 같이 성공적인 시즌을 보냈다. 지난 시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 35경기에 나서 17골 10도움을 기록, 통산 세 번째 10-10을 달성했다. 시즌 중 팀 동료를 살뜰히 챙기는 등 주장으로서 역할도 톡톡히 하며 현지 언론의 찬사도 여러 차례 끌어냈다.