“클럽과 대표팀 운영은 다르다”던 KFA, 울산-아르헨티나 비교는 왜? 여전히 남는 의문부호

홍명보 울산 HD 감독(왼쪽)이 한국 축구대표팀의 정식 사령탑으로 임명됐다. 오른쪽 사진은 8일 축구회관에서 열린 홍명보 감독 선임 관련 브리핑에 나선 이임생 KFA 기술총괄이사의 모습. 사진=대한축구협회

홍명보 울산 HD 감독이 한국 축구대표팀의 정식 사령탑으로 선임됐다. 한편 이임생 대한축구협회(KFA) 기술총괄이사는 홍 감독 선임 배경을 설명하면서 아르헨티나 대표팀의 사례를 언급해 눈길을 끌었다.

이임생 총괄이사는 8일 오전 서울 종로구의 축구회관에서 축구대표팀 선임 관련 브리핑을 진행했다. 이 자리에서 이 총괄이사는 홍명보 감독의 선임을 공식화했다. 바로 전날(7일) 내정 소식이 나온 뒤, 하루도 다 지나지 않아 ‘오피셜’이 나온 셈이다.

이임생 총괄이사가 밝힌 홍명보 감독 선임 배경에는 무려 8가지의 항목이 존재했다. ▶빌드업 등 전술 ▶원팀을 만드는 리더십 ▶연령별 대표팀과 연속성 ▶감독 성과 ▶촉박한 대표팀 일정 ▶대표팀 지도 경험 ▶외국인 지도자의 철학 입힐 시간 여유 부족 ▶외국인 지도자 국내 체류 문제 등이 열거됐다.

눈길을 끈 건 빌드업 등 전술에 대한 대목이다. 이임생 총괄이사는 KFA 철학 및 게임 모델을 소개하면서 “빌드업 단계에서 라볼피아나 형태와 비대칭 백3를 쓴다”라고 주목했다. 지난 시즌 리그 우승을 달성한 울산이 기회 창출·압박 강도 1위에 올랐으며, 평균 이하의 활동량(10위)으로 효과적인 경기 운영을 했다는 분석까지 덧붙였다. 아르헨티나가 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 우승 당시에도 하위권의 활동량을 기록했다는 사례를 언급, 이 점이 한국 축구에 주는 경험이라고 설명했다.

뒤이어 정작 대표팀과 클럽팀의 운영이 다르다고 한 것도 이임생 총괄이사였다. 이 총괄이사는 홍명보 감독의 여러 지도자 커리어를 언급하면서, “단기간에 선수 장점을 최대한 끌어내고 단합시켜야 한다. (홍 감독이) 대표팀에서 실패한 경험도 상황에 따라 활용할 필요가 있다”라고 짚었다. 홍명보 감독은 실제로 울산에서만 리그 2연패를 달성하긴 했지만, 국제 무대인 아시아축구연맹(AFC) 아시아챔피언스리그(ACL)에서 4강 2회·조별리그 탈락이라는 성적표를 받은 바 있다. 단기전으로 여겨지는 코리아컵에서도 지난해까지 4강·4강·8강에 그쳤다. 

팬들 사이에선 이임생 총괄이사가 밝힌 선임 배경이 와닿지 않는다는 의견이 지배적이다. 특히 외국인 지도자를 선임하지 않은 배경 중, 체류 기간 확보와 철학을 입히는 시간에 대한 대목은 여전히 의문부호를 낳는다.

한국은 지난 2월 위르겐 클린스만(독일) 전 감독 경질 이후 무려 5개월이라는 시간적 여유를 뒀기 때문이다. 심지어 황선홍 대전하나시티즌 감독, 김도훈 전 감독에게 지휘봉을 맡길 때에도 ‘외국인 지도자를 선임할 시간적 여유 부족’이라며 매번 선임을 피해 왔다. 하지만 5개월이 지난 지금도 결국 같은 의문을 해소하지 못한 채 홍명보 감독의 복귀라는 결말이 나왔다.

한편 이임생 총괄이사는 “나의 평가와 결정이 마음에 안 드는 팬들이 있더라도, 우리 축구 홍명보호에 많은 사랑과 격려, 조언을 부탁드린다”라고 전했다. 홍명보 감독은 2027년 1월 사우디아라비아에서 열리는 아시안컵까지 대표팀을 이끌게 된다.