'19홈런' 에르난데스, 오타니 대신 참가...MLB 홈런 더비, 참가자 8명 모집 완료

메이저리그 올스타전 홈런 더비 참가자 8명이 결정됐다. 상단 왼쪽은 테오스카 에르난데스, 오른쪽은 거너 헨더슨. 하단은 왼쪽부터 마르셀 오즈나, 바비 위트 주니어, 호세 라미레스, 알렉 봄, 피트 알론소, 아돌리스 가르시아. 사진=MLB닷컴 홈페이지 캡처

홈런 타자의 빈자리는 홈런 타자들이 채운다. 애런 저지(뉴욕 양키스)와 오타니 쇼헤이(LA 다저스)가 빠진 홈런 더비에 대신 나설 타자 8명의 대진표가 확정됐다.

메이저리그(MLB) 사무국은 11일(한국시간) 다저스 외야수 테오스카 에르난데스의 올스타전 홈런더비 참가 소식을 전했다. 올 시즌 전 다저스와 1년 계약을 맺은 에르난데스는 올 시즌 19홈런을 때려내는 중이다. 무키 베츠가 이탈한 다저스에서 오타니의 뒤를 단단히 받치고 있다. 2020년과 2021년 토론토 블루제이스에서 외야수 실버슬러거를 탔던 장타력이 올 시즌 되살아나면서 30홈런 이상을 기대할 수 있는 페이스로 활약 중이다.

에르난데스가 참가하면서 홈런 더비에 출전하는 8명의 대진표가 모두 확정됐다. 에르난데스에 앞서 아메리칸리그의 양대 유격수로 군림하는 거너 헨더슨(볼티모어 오리올스)과 바비 위트 주니어(캔자스시티 로열스), 내셔널리그 타점왕 경쟁 중인 알렉 봄(필라델피아 필리스)과 마르셀 오즈나(애틀랜타 브레이브스) 지난해 월드시리즈 우승을 이끈 파워 히터 아돌리스 가르시아(텍사스 레인저스) 그리고 MLB 최고 3루수로 꼽히는 클리블랜드 가디언스의 호세 라미레스가 에르난데스와 함께 자웅을 겨룬다.

8명 모두 리그를 대표하는 슈퍼스타들이다. 당초 사무국은 리그의 양대 스타인 저지와 오타니의 불참 선언으로 홈런 더비 흥행 실패를 우려했다. 올 시즌 양대 리그 홈런 1위를 달리고 있는 두 사람은 지난 3년 동안 아메리칸리그 MVP를 양분할 정도로 실력과 스타성을 겸비했다. 하지만 저지는 뉴욕에서 할 때 참가를 고려하겠다며 발을 뺐고, 오타니도 올 시즌은 재활 중이라며 불참 의사를 밝혔다. 두 사람의 대결은 끝내 이뤄지지 않았지만, 여러 스타 선수들이 참가하는 덕분에 사무국도 고민을 덜게 됐다.

올해 홈런더비는 8명의 선수들이 1라운드와 준결승, 결승으로 나눠 대결한다. 1라운드에서 가장 많은 홈런을 친 상위 4명이 준결승에 오른다. 이때 1위는 4위와, 2위는 3위와 붙는다. 승자들끼리 결승전에서 만나 최고의 홈런 타자를 가를 예정이다.

출전 선수 중 올 시즌 최고의 파워 히터는 단연 헨더슨이다. 유격수로 뛰면서도 27홈런을 때려내 아메리칸리그 최우수선수(MVP)에 도전 중이다. 이어 내셔널리그 타점왕 유력 후보인 오즈나도 24개, 라미레스는 23개를 기록하고 있다. 홈런 더비 최강자로 꼽히는 '2회 우승자' 피트 알론소의 우승 도전도 관전 포인트다.

한편 이번 MLB 올스타전은 오는 18일 텍사스 레인저스 홈구장인 텍사스주 댈러스의 글로브라이프필드에서 열린다. 2020년 개장한 글로브라이프필드는 코로나19 및 타 구장 개최를 이유로 개장 5년 차인 올해에야 첫 올스타전을 열게 됐다. 홈런 더비는 올스타전 본행사 하루 전인 17일 열린다.