'1년 전 아픔은 잊어라' LG 최원태, 가을 야구 악몽 떨쳐낼까

잠실=김민규 기자 

LG 트윈스 최원태(27·LG 트윈스)에게 1년 전 KT 위즈와의 한국시리즈 2차전은 떠올리고 싶지 않은 기억이다. 그가 '나쁜 기억' 청산에 도전한다. 

최원태는 8일 오후 6시 30분 수원KT위즈파크에서 열리는 준플레이오프(준PO·5전 3승제) 3차전에 선발 투수로 등판한다.

LG 트윈스와 kt위즈의 2023 KBO 한국시리즈 4차전 경기가 11일 오후 수원 KT위즈파크에서 열렸다. LG 투수 최원태가 9회 등판해 역투하고 있다. 수원=정시종 기자 [e-mail] /2023.11.11.

이날 승부는 상당히 중요하다. 지난 1~2차전에서 양 팀은 1승씩을 나눠 가졌다. 3차전 승리 시 PO 진출의 중요한 교두보를 마련하게 된다. 지금까지 5전 3승제 준PO에서 두 팀이 1승 1패로 3차전을 맞이한 사례는 6번 있었는데, 3차전 승리 팀이 6차례 모두 PO 티켓을 차지했다. 

준PO 1~2차전은 선발 투수의 활약에 따라 희비가 엇갈렸다. KT가 3-2로 승리한 1차전은 LG 디트릭 엔스가 5와 3분의 1이닝 동안 5피안타 3실점으로 부진했다. KT는 고영표가 4이닝 3피안타 1실점으로 팀에 리드를 안긴 채 마운드를 내려갔다. 고영표는 지난 1일과 3일 불펜으로 나와 던졌기에 준PO 1차전 기대 이닝이 3이닝 정도였다. 

2차전은 임찬규가 5와 3분의 1이닝 2실점(1자책)을 기록한 LG가 7-2로 웃었다. KT는 엄상백이 4이닝 6피안타 4실점했다. 

KT는 준PO 3차전에 웨스 벤자민의 등판을 하루 앞당겨 내세운다. 벤자민은 LG전 통산 5승 2패 평균자책점 1.66으로 강하다. 이에 맞서 LG는 최원태의 호투가 더 절실하다. 

최원태는 개막 초반 LG의 국내 에이스로 활약했다. 5월까지 6승 3패 평균자책점 3.81을 기록했다. 엔스와 케이시 켈리(방출)가 시즌 초반 부진할 때 최원태가 든든히 마운드를 책임졌다. 6월 초 갑작스런 부상으로 한 달 넘게 빠진 그는 24경기에서 9승 7패 평균자책점 4.26으로 시즌을 마감했다. 

2023 KBO 프로야구 포스트시즌 LG트윈스와 kt위즈의 한국시리즈 2차전 경기가 8일 오후 서울 잠실야구장에서 열렸다. 1회초 1사 2, 3루 선발 최원태가 강판되고 있다. 잠실=김민규 기자 [e-mail] /2023.11.08/

최원태는 가을 야구 악몽을 떨쳐내야 한다. 포스트시즌(PS) 통산 15경기 성적(0승1패 1세이브 3홀드 평균자책점 11.17)이 좋지 않다. 지난해 KT와 한국시리즈 2차전에 선발 등판해 아웃카운트 하나를 잡는 동안 2피안타 2볼넷 4실점 하고 강판됐다.

다만 올 시즌 KT와의 3경기에서 2승 평균자책점 3.50으로 잘 던졌다. 수원에서는 1경기에 나와 1승 6이닝 5피안타(1홈런) 2실점을 올렸다. 

LG는 1~2차전에서 '불펜 조커'로 나선 엘리에이저 에르난데스를 3차전에 투입하지 않기로 했다. 대신 5선발 손주영이 불펜 대기한다. 최원태가 책임 이닝을 최소 실점으로 막으면 LG는 '손주영 카드'로 승기를 잡을 수 있다. 

최원태는 올 시즌 종료 뒤 FA(자유계약선수) 자격을 얻는 만큼 개인적으로도 이날 등판이 상당히 중요해졌다.