'가을 울렁증' 극복 바람...염경엽 감독 "최원태, 잘 던질 때가 됐다" [준PO 3]

2024 프로야구 KBO 포스트시즌 LG트윈스와 kt위즈의 준플레이오프(준PO) 2차전 경기가 6일 오후 서울 잠실야구장에서 열렸다. 4회말 무사 2루 김현수의 내야땅볼로 주자가 3루 까지 진루하자 염경엽 감독이 전력질주한 김현수를 보며 웃고 있다. 잠실=김민규 기자 [e-mail] /2024.10.06/

"최원태가 잘 던질 때가 됐다."

염경엽 LG 트윈스 감독이 준플레이오프(PO·5전 3승제) 3차전 선발 투수로 나서는 최원태(27)를 향한 믿음을 전했다. 

LG는 8일 수원 케이티위즈파크에서 열리는 2024 KBO리그 KT 위즈와의 준PO 3차전을 앞두고  홍창기(우익수)-신민재(2루수)-오스틴 딘(1루수)-문보경(3루수)-박동원(포수)-오지환(유격수)-김현수(지명 타자)-박해민(중견수)-문성주(좌익수)로 이어지는 타순을 짰다. 선발 투수는 최원태다. 

박동원이 5번 타순으로 전진 배치된 점이 눈길을 끈다. 염경엽 감독은 "강한 타자들이 몰려 있는 게 득점이 나올 가능성이 높아지는 것이라고 생각한다. 1~5번 타자가 해결해야 한다고 생각한다. 하위 타선에서 득점 기회를 만들어주면 (빅이닝으로) 터질 수 있는 가능성이 생긴다. 수원 구장에 왔으니까, 빅볼을 할 필요가 있다. 홈(서울 잠실구장)에서는 뛰는 야구를 하더라도, 원정에서는 빅볼을 노릴 필요도 있다"라고 설명했다. 

마운드 운영은 전제를 깔았다. 최원태의 호투. 염 감독은 "최원태가 잘 던질 때가 됐다. 첫 번째 바람은 그가 포스트시즌에서도 긁히는 날이 나오는 것이다. 긁히면 충분히 잘 던질 수 있는 투수다. 만약 그렇지 않으면 손주영을 투입할 것이다. 이전에 KT전에서 잘 못 던진 경기가 있지만, (가을야구이기 때문에) 분위기가 다를 것이라고 생각한다"라고 밝혔다. 

최원태는 2024 정규시즌 KT전 세 차례 등판에서 2승, 평균자책점 3.50을 기록하며 잘 던졌다. 하지만 역대 15경기(19와 3분의 1이닝) 등판한 가을야구에선 평균자책점 11.17을 기록하여 약했다. 염경엽 감독은 최원태의 가을 울렁증 극복을 가장 큰 바람을 전하면서도, 정규시즌 LG 국내 투수 중 유일하게 규정이닝을 채우며 경험을 쌓은 손주영이 두 번째 투수 역할을 잘 해줄 것으로 믿었다. 

한편 이날 KT는 4번 타자였던 강백호를 2번, 8번이었던 황재균은 5번으로 배치하며 공격적인 라인업을 구성했다. 염 감독은 이에 대해 "상대가 생각하는 좋은 오더가 있고, 내 쪽에서 생각하는 좋은 오더가 있다. 받았을 때 편안한 오더도 있다. 그렇게만 말하겠다. 내가 좋은 것보다는 상대가 어려운 오더여야 한다"라고 자신감을 보였다.