오타니의 1월 뉴욕행은 이제 연례행사...올해도 주인공

오타니 쇼헤이(30·LA 다저스)가 2년 연속 '1월 뉴욕행' 비행기를 탄다. 

미국 매체 뉴욕 포스트 마이크 푸마 기자는 개인 소셜미디어(SNS)에 "오타니와 애런 저지 등 많은 게스트가 참석할 것"이라며 내달 26일(한국시간) 뉴욕 미드타운 힐튼에서 열리는 전미야구기자협회(BBWAA) '어워즈 디너' 소식을 전했다. 

2024 정규시즌 메이저리그(MLB) 최초로 50(홈런)-50(도루) 달성을 해낸 오타니는 지난달 22일 만장일치로 내셔널리그(NL) 최우수선수(MVP)에 올랐다. LA 에인절스 소속이었던 지난해 아메리칸리그(AL) 수상에 이어 2년 연속이자, 개인 통산 세 번째 수상 그리고 MLB 최초로 지명타자 수상이라는 기록까지 해냈다. 저지는 홈런 58개, 타점 144개를 기록하며 AL 수상자가 됐다. 

BBWAA 어워즈 디너는 올해 100주년을 맞이하는 유서 깊은 시상식이다. 매년 스프링캠프 개막 전인 1월 하순 뉴욕에서 열린다. 

메이저리그(MLB)는 골드글러브·실버슬러거·에드가 마르티네스 상·올해의 신인·올해의 감독·올해의 선수 등 각 부문별 수상자를 주관사가 각각 다른 날짜에 발표한다. 수상자도 보통 화상 인터뷰로 소감을 전한다. 특정 날짜, 특정 장소에 후보들이 모여 진행하는 KBO 시상식과 다르다. 이동거리 등 상황 조건을 반영한 조치다. 그런 MLB에서 한 시즌을 빛낸 수상자들 한자리에 모이는 날이 BBWAA 어워즈다. 일반 팬들도 티켓값(이번 시상식 기준 395달러)를 내고 입장할 수 있다. 항상 매진이라고. 

오타니는 지난해 시상식에서 통역 없이 "저뿐 아니라 메이저리그를 응원해 주셔서 감사합니다"라는 소감을 남긴 바 있다. 올해도 그가 주인공이다. 그는 최근 4시즌 중 3번이나 MVP에 올랐다. '오타니 시대'는 진행형이다. 그의 1월 뉴욕행은 연례행사가 될 전망이다.