안성재 셰프, NYT 홈피 첫 화면 장식... “아메리칸 드림 이뤄”

안성재 셰프. (사진=서병수 기자 [e-mail])

 


‘흑백요리사’에 출연해 화제를 모은 안성재 셰프가 미국 뉴욕타임스(NYT) 첫 화면에 등장했다.

21일(현지 시각) 뉴욕타임스는 “그는 서울의 유일한 미쉐린 3스타 셰프다. 그를 거스르지 말라”라는 제목의 기사를 홈페이지 첫 화면에 게재했다.

뉴욕타임스는 그가 13세에 미국으로 이민을 한 후 풍족하지 않은 환경 속에서 성장했으며 이라크 전쟁에 미군 병사로 참전했고, 전역 후 요리사의 꿈을 이루기 위해 접시닦이로 일하며 요리학교 학비를 마련한 그의 삶의 과정을 소개했다.

안 셰프는 2016년 미국 샌프란시스코에서 일식당을 열어 개업 첫해 미쉐린 1스타를 획득하는 성과를 거뒀다. 그는 그곳에서 많은 것을 배웠지만, 손님들이 자신을 한국인이 아닌 일본인으로 볼 것이란 생각에 불편함을 느꼈다고 뉴욕타임스 인터뷰에서 털어놨다. 

결국 안 셰프는 이듬해 가게 문을 닫고 한국행을 결심했다. 다행히 2017년 서울에 문을 연 그의 식당 ‘모수’는 큰 성공을 거뒀다. 실제로 모수는 2019년 미쉐린 1스타, 2020년 미쉐린 2스타를 획득한 데 이어 2023년에는 한국 유일의 미쉐린 3스타 식당으로 선정됐다. 

요리계의 정점에 올랐는데도 안 셰프는 최근까지 무명에 가까웠지만, 넷플릭스 요리 프로그램 ‘흑백요리사’에 심사위원으로 출연한 것을 계기로 유명세를 떨치게 됐다고 뉴욕타임스는 전했다.

또 이 매체는 “그의 아메리칸 드림이 궁극적으로 실현된 곳은 그의 모국이었다”면서 “그가 떠난 사이 한국은 음악과 예술, 텔레비전, 음식 분야의 세계적 강국으로 탈바꿈했다”고 평가했다.