MLB 미계약자 최고 인기는 역시 사사키...6개 구단 적합도 1위

메이저리그(MLB) 공식 홈페이지 MLB닷컴이 아직 행선지를 찾지 못한 자유계약선수(FA)와 포스팅(비공개 경쟁입찰) 신청자들을 상대로 적합한 행선지를 예상했다. 일본인 투수 사사키 로키의 인기가 가장 많았다. 

대어급 FA 선수들이 차례로 새 소속팀을 찾은 가운데 '코리안 빅리거' 김하성, 홈런왕 출신 피트 알론소 등 아직 계약 소식을 전하지 못한 선수들도 있다. MLB닷컴은 김하성을 향해서는 탬파베이 레이스·밀워키 브루어스와 단년 계약을 하는 게 바람직하다는 시선을 보냈다. 알론소에 대해서는 원 소속팀 뉴욕 메츠 잔류 가능성을 언급했다. 

포스팅으로 MLB 입성을 노리는 사사키는 시애틀 매리너스, 텍사스 레인저스, 시카고 컵스, 로스앤젤레스(LA) 다저스, 샌디에이고 파드리스, 콜로라도 로키스 총 6팀이 거론됐다. 

MLB닷컴은 콜로라도는 국제 아마추어 계약금 풀이 가장 많이 남아 있어 사사키에게 후한 대우를 해줄 수 있는 팀이라고 했다. 샌디에이고는 우승에 도전할 수 있는 전력을 갖췄고, 루벤 니에블라 투수 코치의 육성 능력이 선수에게 힘이 될 수 있을 것이라고 봤다.

다저스는 일본인 선수 오타니 쇼헤이와 야마모토 요시노부가 뛰고 있는 팀이라는 점, 컵스는 현재 팀 주축 선발 투수들이 3~4년 안에 FA 자격을 얻어 선발진 리빌딩이 필요하다는 점 등을 이유로 전했다. 

사사키는 현재 자신의 영입을 원하는 팀들과 면담을 하고 있다. 7년 전 오타니가 그랬던 것처럼 많은 팀이 줄을 서고 있다. 현재 뉴욕 양키스·뉴욕 메츠·시카고 컵스·시카고 화이트삭스 그리고 다저스를 만났다. 

사사키는 우승을 할 수 있는 팀, 미디어와 팬들의 관심이 유난하지 않은 팀을 선호하는 것으로 알려졌다. 한 일본 매체는 사사키가 '빅마켓' 팀들만 만나고 있다며, 그가 후원 계약이 용이한 도시에서 뛰길 원하고 있다고 보도하기도 했다.