버틀러, MIA 사장과 대면 회의까지…“트레이드 재요청”

사진은 지난 1일 뉴올리언스전에 나선 마이애미 버틀러의 모습. 사진=게티이미지

미국프로농구(NBA) 슈퍼스타 지미 버틀러가 팻 라일리 마이애미 히트 사장에게 다시 한번 트레이드를 요청한 것으로 알려졌다.

미국 스포츠 매체 ESPN은 15일(한국시간) 소식통의 보도를 인용, “마이애미의 스타 버틀러가 지난주 라일리 사장과의 대면 회의에서 자신이 트레이드되기를 다시 한번 요청했다”라고 전했다.

버틀러는 마이애미 유니폼을 입고 두 차례나 NBA 파이널 진출을 함께한 바 있다. 커리어 동안 5번의 올-NBA 팀에 이름을 올렸는데, 이 중 3번이 마이애미 시절이었다. 

하지만 36세가 된 버틀러는 올 시즌 17.6점 5.5리바운드 4.7어시스트로 기대치를 밑돈다. 야투 성공률은 55.2%로 커리어 중 가장 높지만, 슛 시도가 10.5개로 2013~14시즌 이후 가장 적은 수치다. 시즌 중엔 ‘언해피’를 선언하며 트레이드를 요청했다. 그는 이달 초 “코트 밖에서는 행복하지만, 위에서는 예전의 지배적인 모습을 되찾고 싶다. 지금은 그러지 못하고 있다”라고 말했다. 이에 마이애미는 ‘팀에 유해한 행동’을 여러 차례 보였다는 이유로 그에게 7경기 출전 정지 처분을 내리기도 했다. 

물론 마이애미 역시 그의 트레이드 요청을 받아들인 바 있다. 다만 협상은 순탄치 않다. 버틀러는 올 시즌 4900만 달러(약 715억원)의 연봉을 받고, 2025~26시즌 5200만 달러(약 760억원) 플레이어 옵션까지 가지고 있다. 저효율 고비용의 선수를 처리하는 데 애를 먹는 이유다. 

매체는 “마이애미는 여러 팀과 트레이드 시나리오를 논의했다. 제안은 받았지만, 추가 협상에는 소극적인 태도를 보였다. 라일리 사장은 이런 논의에 긴급함을 보이지 않고 있다”고 전했다. 트레이드 마감일은 현지시간 기준 2월 6일이다.

한편 매체는 “마이애미 임원들은 이번 주 버틀러와 관련된 최선의 방안을 논의하기 위해 회의를 열 계획이다. 미키 애리슨 마이애미 구단주도 버틀러와 직접 만날 예정”이라고 전했다.