"오 마이 갓, 이런 공은 처음" 사사키 첫 불펜 투구에 베테랑 포수도 감탄

사사키가 13일(한국시간) 로스앤젤레스 다저스의 훈련장 미국 애리조나주 글렌데일의 캐멀백랜치에서 훈련하고 있다. AP=연합뉴스

포스팅(비공개 경쟁입찰)을 통해 로스앤젤레스(LA) 다저스에 입단한 사사키 로키가 미국 무대 진출 후 공식적으로 첫 불펜 투구를 소화했다. 베테랑 포수 오스틴 반스는 "이런 스플리터는 처음"이라고 극찬했다. 

사사키는 13일(한국시간) 미국 애리조나주 글렌데일 캐멀백랜치에서 불펜 투구에 나서 총 35개의 공을 던졌다. 사사키는 "컨디션이 썩 좋지 않았지만 큰 이상 없이 투구를 마쳐 다행"이라고 말했다.

사사키가 13일 팬들에게 사인을 해주고 있다. AP=연합뉴스 

미국 언론에 따르면 사사키의 불펜 투구를 직접 받은 반스는 "Oh my gosh(이럴 수가)"라며 놀라워했다. 

2015년 다저스를 통해 빅리그에 데뷔한 반스는 통산 599경기 출장한 베테랑 포수다. 클레이튼 커쇼, 류현진(한화 이글스) 등과 호흡을 맞췄다. 

다저스 포수 반스(오른쪽). AP=연합뉴스

AP 통신에 따르면 반스는 "빠른 공의 위력이 대단했다"라며 "특히 사사키의 무기 중 하나인 스플리터는 (여느 투수들과 비교해) 달랐다. 지금까지 본 적이 없을 만큼 위력적이었다. 야마모토 요시노부와 비교해도 그렇다"라고 말했다. 이어 "워낙 변화 폭이 커 가끔 미트로 잡기 어려울 정도였다"고 덧붙였다. 

오프시즌 투수 최대어로 꼽혔던 사사키는 많은 관심을 불러모으고 있다. 

데이브 로버츠 로스앤젤레스(LA) 다저스 감독은 13일 팀 훈련을 앞두고 "개막전에는 야마모토 요시노부가 나설 가능성이 크다. 2차전은 사사키 로키가 맡아주는 게, 현재 계획이지만 상황에 따라 달라질 수 있다"고 말했다.

사사키가 다저스 입단식에서 등번호 11을 단 유니폼을 입고 있다. AP=연합뉴스

2025 미국프로야구 메이저리그(MLB) 개막 2연전은 다저스와 시카고 컵스의 맞대결로 다음달 18~19일 일본 도쿄돔에서 펼쳐진다. 사사키는 팀에 합류하자마자 개막전 선발 등판 후보로 급부상했다.