‘다저스 입단’ 사사키, 깜짝 결혼 소식 발표→“오타니에게도 아침에 알려”

사사키가 다저스 입단식에서 등번호 11을 단 유니폼을 입고 있다. AP=연합뉴스

올 시즌 미국 메이저리그(MLB) 로스앤젤레스(LA) 다저스에 입단한 일본의 사사키 로키(24)가 소셜미디어(SNS)를 통해 결혼 소식을 전했다.

사사키는 22일 오전(한국시간) 자신의 SNS에 “항상 응원해 주셔서 감사하다. 최근에 일반 여성과 혼인 신고를 마쳤다”며 “공사 모두 새로운 시작이라 기대와 걱정이 가득하지만, 부부가 힘을 합쳐 열심히 노력하겠다. 따뜻한 시선으로 지켜봐 주시면 감사하겠다”라고 적었다.

사사키는 일본이 자랑하는 수위급 투수다. 고등학교 시절 고교생 역대 최고 기록인 시속 163㎞의 직구를 던져 이목을 끌었다. 2019년 드래프트 당시엔 4개 구단으로부터 관심을 받았다. 결국 그는 지바 롯데 마린스 유니폼을 입으며 프로 커리어를 시작했다.

사사키는 역대 최연소 퍼펙트게임, 일본 투수 역사상 가장 빠른 직구(시속 165㎞), 프로야구 신기록인 13타자 연속 삼진 등 위업을 이룬 바 있다. 2023년 월드베이스볼클래식(WBC)에서도 일본 대표팀에서 활약하며 우승을 합작했다.

다저스 유니폼 입고 훈련하는 사사키_(글렌데일 AP=연합뉴스) 일본인 투수 사사키가 13일(한국시간) 로스앤젤레스 다저스의 훈련장 미국 애리조나주 글렌데일의 캐멀백랜치에서 훈련하고 있다.

같은 날 일본 매체 닛칸스포츠에 따르면 사사키는 결혼 발표 뒤 미국 애리조나주 글렌데일에서 진행 중인 스프링 캠프에서 기자회견에 나섰다. 그는 “결혼 상대는 평범하고 다정한 분”이라며 “만남이 어떻게 시작됐는지 말할 순 없다”라고 말을 아꼈다.

사사키는 비시즌 동안 혼인 신고를 했고, 자신의 모습을 유지할 수 있다고 느꼈기에 결혼을 결심했다고 설명했다. 이 시점에 발표한 이유에 대해선 “MLB 1년 차로서 새로운 시작이기도 하고, 실전 경기가 시작되기 전에 알려드리고 싶었다”고 설명했다.

사사키는 결혼 소식을 오타니 쇼헤이와 야마모토 요시노부에겐 이날 오전에 먼저 알렸다고 설명했다. 취재진이 이들의 반응을 묻자, 사사키는 “처음에는 믿지 않았다”라고 돌아봤다.

현지 매체에 따르면 데이브 로버츠 LA 감독은 “사사키에게 여자친구가 있는 줄 몰랐다”고 했다. 이에 사사키는 “시즌 중에 소개할 기회가 있으면 좋겠다”고 답했다.

왼쪽부터 LA 다저스 일본인 선수 사사키, 야마모토, 오타니. 사진=다저스 SNS  

끝으로 “혼자서는 아무것도 할 수 없다는 걸 느꼈다. 많은 사람들의 도움을 받으며, 지지를 받으면서 야구에 집중할 수 있었으면 한다. 그런 의미에서 정말 소중하고 특별한 일이라고 생각한다”라고 덧붙였다.