얼굴에 타구 맞고도 부모님부터 안심시켰다, '천만다행' 삼성 이창용 "걱정마세요, 곧 돌아올게요" [IS 인터뷰]

삼성 이창용. 삼성 제공

"걱정마세요. 곧 (그라운드에) 돌아갈 수 있을 것 같습니다."

우려와는 달리 선수의 표정은 밝았다. 아찔한 부상으로 스프링캠프에서 조기 귀국한 삼성 라이온즈 내야수 이창용(26)이 빠른 복귀를 다짐했다. 

이창용은 지난 3일 일본 오키나와에서 열린 스프링캠프 연습경기에서 타구에 얼굴을 맞았다. 불규칙 바운드 타구에 턱 쪽을 맞은 그는 고통을 호소하다 병원으로 이동해 치료를 받았다. 얼굴 부위의 부상이라 모두가 그의 부상을 우려했다. 이창용은 정밀 검진을 위해 곧바로 한국행 비행기에 올라 귀국했다. 

다행히 큰 부상은 피했다. 5일 경산 볼파크에서 만난 이창용은 "(아랫)입술 안쪽을 두 바늘 꿰맸다. 이빨도 금이 심하게 간 게 아니라더라. 큰 부상을 피해 다행이다"라고 자신의 상태를 전했다. 이어 그는 "걱정 안 하셔도 될 것 같다. 곧 복귀할 수 있을 것 같다"라며 환하게 웃었다. 

삼성 이창용. 삼성 제공

큰 부상은 피했지만 불의의 사고로 캠프를 완주하지 못한 게 못내 아쉬웠다. 이창용은 "컨디션도 좋았고, 하필 그날이 연습경기 첫 선발 출전이라 기대를 했는데 흐름이 도중에 끊긴 게 아쉽다"라며 "지금 한창 컨디션을 더 끌어 올려야 할 땐데 빨리 다시 야구를 하고 싶다"고 말했다. 

이창용은 구단이 기대하는 거포 유망주다. 지난해 7월엔 구단이 파견한 미국 메이저리그(MLB) 드래프트 리그에도 다녀왔다. 당시 이종열 삼성 단장은 "우리 팀에 필요한 선수는 홈런을 때려낼 수 있어야 하는 타자다. 이창용이 군 전역 후 한 단계 성장한 장타력을 더 끌어 올릴 수 있는 좋은 기회다"라며 파견 이유를 설명한 바 있다. 그만큼 이창용을 향한 구단의 기대는 크다. 올해 스프링캠프에서도 2군에서 시작해 1군 캠프로 넘어올 정도로 기대감을 모았다. 

이창용은 "1군 캠프가 내겐 소중한 경험이었다. 재밌기도 했지만, 박병호, 르윈 디아즈 같은 주전 1루수 선수들과 함께 뛰면서 많이 배울 수 있었던 좋은 시간들이었다"라고 돌아봤다. 이어 그는 "끝까지 함께 하지 못해 아쉽다"라면서도 "빨리 다시 돌아갈 수 있도록 몸을 잘 만들겠다"라고 각오를 다졌다. 

비하인드

인터뷰 후 이창용에게 사진을 요청했다. 그러자 그는 정중하게 사양했다. "아직 어머니께 얼굴을 보여드리지 못했다"라는 게 이유였다. 큰 부상이 아닌데다 아랫 입술에 생긴 흉터도 크지 않았지만, 그는 아들의 얼굴을 보고 걱정할 부모님을 먼저 생각했다. 이창용은 "부상 소식을 듣고 어머니가 크게 놀라 전화를 하셨다. 다행히 큰 부상도 아니었고, 공이 스친 거라고 안심을 시켜드리긴 했지만 걱정시켜드려서 죄송하다"라고 덧붙였다. 

이후 그는 이날 경산 볼파크에서 열린 KIA 타이거즈 퓨처스(2군) 팀과의 연습경기를 지켜봤다. 재활군 소속이라 퇴근 시간이 지났으나 이창용은 더그아웃 한 켠에 자리를 잡고 앉아 경기를 쭉 지켜봤다. 그라운드를 아련하게 쳐다보던 이창용은 "야구가 너무 하고 싶다"라며 아쉬워했다. 그러면서도 그는 "곧 돌아가겠습니다"라고 환하게 웃으며 자신을 응원하는 삼성팬들과 아들을 걱정할 부모님을 안심시켰다.