[IS 시선] ‘심판들의 심판’의 ‘지인 찬스’ 논란→건전한 축구 문화 정착해야

사진은 기사 내용과 무관. 지난달 서울월드컵경기장에서 열린 FC서울과 FC안양의 킥오프 장면. 사진=김민규 기자

최근 대한축구협회 소속 A 심판평가관의 ‘일탈’이 논란이 됐다. A는 지인을 경기장 내 출입이 허가되지 않은 구역으로 데려와 경기를 관람하도록 해 뒷말을 낳고 있다.

심판평가관은 ‘심판들의 심판’이라 불린다. 축구협회는 지난 2013년 심판계 개혁을 목적으로 판정 능력 향상과 투명성 강화를 위해 심판평가관 제도를 도입했다. 단순히 은퇴한 심판들을 위한 자리가 아니다. 엄격한 선발 기준을 거쳐 심판평가관이 되도록 했다. 

모 축구계 관계자에 따르면 논란의 A 심판평가관은 지난달 자신이 맡은 경기를 보기 위해 한 지방 경기장을 찾았다. 심판을 평가하는 심판평가관은 경기장 내 별도 지정석이 없을 경우 대개 기자석에서 경기를 지켜본다. 그런데 당시 A의 옆에는 기자석에 출입할 자격이 없는 그의 지인이 함께 있었다.

허가되지 않은 출입자를 확인한 구단 관계자는 놀랄 수밖에 없었다. 사전에 협조 되지 않은 내용이었고, 만약 업계 종사자가 공식적으로 문제를 제기할 경우 구단이 책임을 피하기 어려웠기 때문이다.

구단 관계자는 프로축구연맹에 해당 상황을 보고했다. 연맹이 축구협회 심판운영팀에 의견을 냈고, 협회는 심판들에게 문자메시지로 공지를 보내 ‘본인의 AD카드로 가족 및 지인 경기장 동반 입장을 금지한다’는 취지의 내용을 전달했다. 

해당 구단 관계자는 “가끔 심판평가관, 기록원 등 축구계 관계자들이 경기장에 지인을 데려오는 경우가 있다. 엄연히 업무 공간인 곳에, 누가 봐도 무관한 사람이 입장한 게 보인다. 우리는 당연히 조치를 취할 수밖에 없는 입장”이라고 말했다. 심지어 지난해엔 팬들의 관심이 집중됐던 빅매치에 한 축구계 관계자가 지인 6~7명을 데리고 와서 경기를 관람한 적이 있다고도 했다. 이 관계자는 “특정 관계자들이 ‘나랑 오면 들어갈 수 있어’ 라는 식으로 지인을 데려오시는 것 같다. 우리 입장에선 골치가 아픈 상황”이라고 토로했다.

구단 입장에선 난처할 만하다. 같은 축구계 관계자들인 데다, 함부로 그들의 퇴장을 요구하기도 어렵기 때문이다. 아무리 미디어게이트를 빡빡하게 운영하더라도, 구단 관계자가 광활한 경기장을 구석구석 관리하긴 어렵다.

건전한 프로축구 문화가 정착하기 위해선 ‘지인 찬스’로 무단 입장하는 아마추어스러운 행태는 사라져야 마땅하다. 프로축구 관계자들은 “K리그가 300만 관중 시대 이상을 넘보는 시기다. 이제는 일부 축구 산업 관계자들의 인식도 바꿨으면 하는 바람”이라고 입을 모았다.

본지와 연락이 닿은 A 심판평가관은 “당연히 하면 안 될 일을 했다. 잘못을 인지하고 있다. 부족한 부분이 있었다”며 재발 방지를 약속했다.

스포츠2팀 기자