“1년 만에 태극마크, 설렘 반과 긴장 반” 돌아온 양현준의 각오

축구대표팀 양현준이 18일 비공개 훈련 전 대한축구협회를 통해 소집 소감을 전하고 있다. 사진=대한축구협회

국가대표 윙어 양현준(23·셀틱)이 1년 만에 태극마크를 되찾은 소감을 전했다. 

대한축구협회는 18일 오후 고양종합운동장에서 열리는 대표팀 비공개 소집 훈련 전 양현준과의 인터뷰 영상을 공개했다. 

양현준은 먼저 “1년 만에 대표팀으로 복귀했다. 홍명보 감독님이 부임하신 뒤로는 처음이다. 설렘 반, 그리고 긴장 반이다”라고 웃어 보였다.

양현준이 발탁된 건 최근 물오른 기량 덕분이다. 그는 올 시즌 초반 소속팀 셀틱의 후보 자원으로 출발했다. 그런데 중반을 거듭할수록 출전 기회를 늘렸다. 그는 주어진 기회를 놓치지 않았고, 믿음직한 1군 자원으로 발돋움했다. 올 시즌엔 공식전 28경기 5골 6도움을 올렸다. 홍명보 감독은 그를 발탁하며 2선에 무게감을 더했다. 양현준이 태극마크를 단 건 지난해 이후 1년 만이다.

양현준은 협회를 통해 “1년 전과 비교하면 멘털적으로 더 강한 선수가 됐다고 생각한다”며 “여전히 부족한 점은 많지만, 전보다 보완했다. 스코틀랜드가 거친 리그여서, 몸싸움에서 지지 않으려고 피지컬을 키웠다. 항상 준비돼 있어야 좋은 모습을 보일 수 있다. 훈련 때부터 노력했다”라고 돌아봤다.

홍명보 감독은 올해 초 양현준의 경기를 보기 위해 직접 유럽으로 향한 바 있다. 당시를 돌아본 양현준은 “감독님께서 좋은 말씀을 많이 해주셨다. 사실 몇 개월 전까지만 해도 앞이 깜깜했는데, 감독님께서 계속 지켜봐 주신다는 생각이 드니 동기부여가 됐다. 덕분에 마음을 잡고 뛸 수 있었다”라며 감사 인사를 전했다.

양현준이 A매치 기록(3경기 0골)을 늘리기 위해선 ‘역대급 2선’과의 경쟁을 이겨내야 한다. 대표팀에는 이미 손흥민(토트넘) 이강인(파리 생제르맹) 황희찬(울버햄프턴)에 더해, 양민혁(퀸즈파크 레인저스) 엄지성(스완지 시티) 등을 보유했다. 

양현준은 “공격적인 드리블이 내 경쟁력”이라며 “팀이 어려운 상황이나 위기일 때, 분위기를 바꾸는 역할은 내가 할 수 있다”라고 자신감을 드러냈다.

축구대표팀 오세훈이 18일 비공개 훈련 전 대한축구협회를 통해 소집 소감을 전하고 있다. 사진=대한축구협회

한편 같은 날 최전방 공격수 오세훈도 협회를 통해 소감을 전했다. 그는 “지난해부터 대표팀에서 좋은 경기도, 부족한 경기도 했다”며 “이번에야말로 중요한 경기라 들었다. 이에 맞춰 잘 준비했다. 좋은 경기를 할 거란 자신감이 있다. 선수들과 다 같이 얘기하며 준비하고 있다”고 각오를 다졌다.

동기부여는 어느 때보다 크다. 팀 내 중간급인 그는 선후배 사이에서 가교 역할을 해낼 거라 자신했다. 지난해 겨울에는 결혼을 하는 등 책임감이 더욱 커졌다. 오세훈은 자신의 장점에 대해 “공격수들은 득점이 중요하다고 하지만, 나는 반대로 좋은 수비를 해야 공격으로 이어지고 득점이 나온다고 본다. 가장 자신 있는 건 수비”라며 자신 있게 말했다. 끝으로 “상대가 백3와 백5, 그리고 맨투맨 형식으로 와서 어려운 시기를 겪고 있다”면서도 “이에 맞춰 잘 준비했다. 동료들과 얘기하다 보면 더 좋은 시너지가 나올 것”이라고 내다봤다.

홍명보호는 18일 오후 고양종합운동장에서 비공개 훈련 뒤 20일 오만과 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 7차전을 벌인다.