'이게 낭만이지' 440세이브 레전드 마무리→10년 만에 친정 전격 복귀 "킴브럴, ATL과 마이너 계약"

지난해 볼티모어에서 뛰었던 크레익 킴브럴이 친정팀 애틀랜타로 돌아간다. 사진=게티이미지

통산 440세이브를 쌓았던 전설적인 마무리 투수 크레익 킴브럴(37)이 친정, 애틀랜타 브레이브스로 돌아간다. 무려 10년 만이다.

미국 ESPN은 19일(한국시간) "소식통에 따르면 베테랑 투수 킴브럴이 애틀랜타와 마이너리그 계약을 맺었다. 그는 메이저리그(MLB)로 콜업 시 200만 달러를 받는다. 구단은 그가 계획대로 준비를 마치면 빅리그 불펜으로 쓸 생각"이라고 전했다.

킴브럴은 MLB를 대표하는 레전드 마무리 중 1명이다. 2010년 데뷔한 이래 통산 평균자책점 2.59 440세이브를 기록했다. 2011년부터 2014년까지 4년 연속 내셔널리그 세이브왕을 차지할 정도로 한 시대를 풍미했다.

다만 최근 기량이 좋지 못했다. 2021시즌 시카고 컵스에서 평균자책점 0.49를 기록하다 시카고 화이트삭스로 트레이드된 그는 새 팀에서 평균자책점 5.09로 부진했다. 이듬해 LA 다저스로 트레이드되고는 22세이브 평균자책점 3.75였고, 2023년 필라델피아 필리스에서도 23세이브 평균자책점 3.26을 기록했으나 포스트시즌에서 불안감을 노출했다. 2024년 볼티모어 오리올스로 갔으나 23세이브를 기록하고도 평균자책점 5.33에 그쳤다. 결국 메이저 계약을 받지 못했다.

애틀랜타 시절 킴브럴. 사진=게티이미지

그래도 친정팀 복귀라는 데 의미가 크다. 킴브럴은 2010년대 초반 애틀랜타를 상징하는 투수 중 1명이었다. 그는 2011년 평균자책점 2.10 46세이브를 기록하면서 세이브 1위와 함께 신인왕에 올랐다. 애틀랜타가 내셔널리그 동부지구 강호였던 시기 팀의 뒷문을 철통같이 지켰다. 하지만 2014시즌 후 팀이 리빌딩 체제에 들어갔고, 구단은 고연봉 선수인 멜빈 업튼 주니어를 처분하기 위해 킴브럴을 묶어 샌디에이고 파드리스로 트레이드시켰다. 이후 킴브럴은 샌디에이고를 거쳐 보스턴 레드삭스로 이적했고, 이후 컵스 등 여러 팀을 전전했다.

구원진 보강이 필요했던 애틀랜타도 낭만과 함께 실속을 챙길 수 있는 영입이다. 애틀랜타는 확고한 마무리 투수인 라이셀 이글레시아스가 있지만, 월드시리즈 우승을 노리기엔 필승조 뎁스가 약하다. 킴브럴이 필승조 기량을 회복한다면 셋업맨으로 큰 힘이 될 수 있다.