‘졸업’ 전교 1등→‘협상의 기술’ MZ인턴 됐다…차강윤, 거침없는 성장

배우 차강윤이 6일 오후 서울 구로구 라마다 호텔에서 열린 JTBC 토일드라마 '협상의 기술' 제작발표회에 참석해 포토타임을 갖고있다. 서병수 기자 [e-mail] /2025.03.06/

“운입니다. 고생한다고 다 잘 되는 건 아니지 않습니까?”

‘협상의 기술’ M&A팀 인턴사원 최진수(차강윤)는 선배에게 칭찬을 받자 뿌듯해하며 이같이 말한다. 이는 앞서 팀장인 윤주노(이제훈)가 회장님의 칭찬을 들었을 때 했던 말을 듣고 기억해 뒀다가 자신에게 비슷한 상황이 오자 똑같이 흉내를 낸 것. 배우 차강윤의 능글맞은 연기로 완성된 이 장면은 피식 웃음을 안긴다. 그는 ‘협상의 기술’에서 팀장을 우러러보는 귀여운 막내이면서 팀의 분위기메이커로 시청자들에게 눈도장을 확실히 찍었다. 

지난 8일 첫 방송한 JTBC 토일드라마 ‘협상의 기술’은 11조 원의 부채를 갚아야 하는 산인그룹을 구하러 온 협상 전문가 윤주노와 M&A팀의 활약상을 담은 드라마다. M&A팀은 팀장 윤주노를 포함해 총 4명. 협상전문 변호사 오순영(김대명), 과장 곽민정(안현호), 그리고 막내 최진수(차강윤) 등이다. 최진수는 산인그룹 M&A팀에 합류하게 되는 호기심 많은 MZ 사원으로, 거침없지만 그 때문에 때로 실수도 하는 평범한 사회초년생이다. 한편으론 까다로운 윤주노의 면접을 통과한 숨은 능력자기도 하다.

‘협상의 기술’ 차강윤.사진=JTBC

차강윤은 통통 튀는 연기로 극에 활력을 불어넣는 역할을 톡톡히 하고 있다. 텐션이 높거나 가벼운 느낌이라기보단, 필요한 말을 적재적소에 던지며 핵심을 짚어내는 역할을 한다. 회사 내부에서 ‘윤주노가 오면 칼바람이 분다’고 수군거려도 “이거 잘하면 저 정직원이 될 수도 있지 않냐”며 패기 넘치게 M&A팀에 지원서를 낸다. 이후 그는 어렵고 복잡한 용어가 난무하는 M&A 과정을 팀원들, 그리고 화면 너머 시청자에게 일목요연하게 브리핑하는 역할도 해내고 있다.

“눈에 안 띄는 게 회사원의 기본”이라고 생각하는 회사 선배의 조언에도 최진수는 눈을 빛내며 순수함을 드러낸다. 사회생활 경험이 적은 설정인 만큼 노련한 선배들에게 놀림을 당하기 일쑤지만, 그의 순수한 시선이 중요한 순간 팀에 결정적 도움이 되며 휴머니즘이라는 극의 주제와 맞물린다. 그는 또 ‘SNS 언팔이 중요한거냐’고 묻는 윤주노에게 “팀장님 세대로 치면 절교 같은 것”이라며 MZ 문화를 설명하는 등 소소한 웃음도 안긴다.

이에 대해 차강윤은 “‘인턴 최진수’가 겪는 사회초년생의 시련이 시청자에게 공감과 안타까움, 더 나아가 극의 흐름을 연결하는 중요한 다리가 되었으면 했다”고 밝혔다. 이어 “최진수가 의도치 않게 실수를 많이 하는데 어떻게 설득력을 부여할지 중심을 잡는 게 중요하다고 생각했다. 실수를 하되 이 실수로 인해 성장하는 진수의 모습이 시청자들에게 따뜻함으로 다가가려면 어떻게 연기로 표현해야 할지를 연기의 주안점으로 뒀다”고 설명했다.

‘협상의 기술’ 속 차강윤(왼쪽), ‘졸업’ 속 차강윤.사진=JTBC, tvN

차강윤은 안판석 감독이 발탁한 신예로 불린다. 안판석 감독이 연출해 지난해 방송된 tvN 드라마 ‘졸업’을 통해 데뷔했고, ‘협상의 기술’까지 연달아 안 감독의 작품을 함께하고 있기 때문. 차강윤은 대치동 학원가 이야기를 다룬 ‘졸업’에서 전교 1등이지만 국어 과목은 자신이 없는 이시우를 연기했다. 그는 작품의 주인공인 배우 정려원과 위하준이 국어 선생님으로 있는 학원을 다니며 성장하는 캐릭터를 신예답지 않은 안정적인 연기로 선보여 호평을 얻었다. 때문에 ‘졸업’과 ‘협상의 기술’을 모두 본 시청자들은 “고등학생 이시우가 커서 인턴 최진수가 된 것 같다”는 반응을 보이기도 한다.

차강윤은 “‘졸업’에선 이시우라는 인물의 담대함과 외부 요인(학원가 선생님 등)이 부딪힘으로써 겪게 되는 불편한 상황을 중점적으로 생각하고 연기했는데, 그때의 감정선이 최진수에게도 어느 정도 영향을 미친 것 같다”고 밝혔다. 이어 “두 캐릭터 모두 성장과 변화가 있지만 ‘졸업’에서는 학생다운 순수한 모습이 있다면 ‘협상의 기술’에서는 좀 더 현실적이고 냉철한 사회의 모습이 반영되어 있다. 두 캐릭터의 연기를 비교하면서 보는 재미도 있지 않을까 싶다”고 전했다.