‘맨유 문화 망친 주범?’ 린가드, 논란에 직접 입 열었다…“난 루니 말 듣고 차 샀어”

제시 린가드. 사진=스포츠 바이블

“문화를 더 강하게 만들려고 노력했다.”

제시 린가드(FC서울)가 자신을 향한 논란에 고개를 저었다. 린가드는 최근 영국 매체 데일리 메일과 인터뷰에 임했다. 자기 생각을 허심탄회하게 털어놨다.

영국 스포츠 바이블은 23일(한국시간) 린가드의 긴 인터뷰 중 맨체스터 유나이티드 시절 논란을 발췌했다.

린가드는 “우리가 문화를 망쳤다고? 우리는 문화를 더 강하게 만들려고 노력했을 뿐이다. 우리는 성공에 반응하고, 웃으며 경기에서 이기고 있었다. 이게 좋은 문화 아닌가”라고 말했다.

2000년대 최고의 팀이었던 맨유는 여전히 명성을 되찾지 못하고 있다. 맨유는 2010년대 들어 급격히 추락했는데, 그 원인 중 하나로 팀 정신의 부재가 꼽힌다. 이전만큼 기강이 잡혀 있지 않고, 패배에 익숙해지는 상황이 이어지면서 무너졌다는 것이다.

린가드와 포그바가 과거 맨유 라커룸에서 춤을 춘 모습. 사진=토크 스포츠

과거부터 린가드는 맨유의 분위기를 망친 주범으로 지목됐다.

맨유 전설인 리오 퍼디난드는 지난해 자신의 유튜브에 필 존스를 초대해 이야기를 나눴다. 당시 퍼디난드는 “(맨유가) 리그 6위를 하던 때에 폴 포그바와 제시 린가드(FC서울)가 춤추는 모습을 인스타그램에서 봤다”며 “루니에게 전화를 걸어 ‘이게 무슨 일이야? 어떻게 이걸 허락하는 거야?’라고 물었다”고 회상했다.

이어 퍼디난드는 “루니는 ‘아무 말도 할 수 없다. 더 이상 예전 같지 않다’고 말했다. 루니는 ‘제시와 폴뿐만 아니라 내가 무슨 말을 해도 화난 것처럼 쳐다볼 사람들이 많다’고 했다”고 전했다.

린가드와 포그바. 사진=게티이미지

퍼디난드는 맨유의 황금기를 이끈 수비수이며, 존스는 린가드와 1992년 동갑내기이자 2011년 맨유 입단 동기다. 둘은 잘나갔던 맨유의 분위기를 지운 선수로 린가드와 포그바를 가리켰다.

하지만 린가드는 자신이 맨유의 문화를 절대 바꾸지 않았다고 강조했다. 일례로 당시 팀 고참급이었던 웨인 루니가 정한 ‘자동차 구매 규칙’을 따랐다고 한다.

린가드는 “루니는 내게 ‘50경기를 뛸 때까지 첫 차를 사지 말라’고 말했다. 내가 50경기를 마친 뒤 레인지로버를 몰고 가 주차했더니 루니가 ‘저거 누구 차야? 이제 50경기 뛰었어?’라고 물었다”면서 “나는 그걸 받아들였다. 나는 화려해지려고 노력한 적이 없다. 물론 가끔 좋은 일이 생기면 보여주고 싶을 때가 있다. 하지만 (대부분은) 포토그래퍼들이 나를 따라다니며 차 안에서 내 사진을 찍곤 한 것”이라고 했다.