황희찬, ‘강등 위기’ 팀 진짜 떠나나…“행복해 보이지 않고 경기력도 일관되지 않아”

한국 축구대표팀 공격수 황희찬(울버햄튼)이 1일 오후 서울 중구 소공동에서 열린 한 코스메틱 브랜드 포토콜 행사에 참석해 포즈를 취하고 있다. 서병수 기자 [e-mail] /2024.07.01/

황희찬(울버햄프턴)이 4년 동행을 끝낼까.

울버햄프턴 소식을 전문적으로 다루는 몰리뉴 뉴스는 27일(한국시간) “울버햄프턴의 올여름은 매우 바쁠 것으로 보인다. 몇몇 대형 스타들이 팀을 떠날 가능성이 크다”면서 “리암 킨 기자에 따르면 떠날 수 있는 선수 중 하나가 황희찬”이라고 보도했다.

매체는 넬송 세메두, 마테우스 쿠냐의 이적 가능성을 비중 있게 다루며 황희찬을 언급했다.

앞서 울버햄프턴 소식에 정통한 리암 킨 기자는 최근 “황희찬은 특별히 행복해 보이지도 않고, 경기에 꾸준히 출전하지도 않고 있다. 경기에 출전하더라도 일관된 경기력을 보여주지 못한다”며 이적을 예상했다.

황희찬(오른쪽). 사진=게티이미지

몰리뉴 뉴스도 “올여름 황희찬에게 어떤 일이 일어날지 지켜보는 것도 흥미로울 것”이라며 “황희찬은 분명 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 수준의 선수지만, 구단과 선수 모두 이제 그가 떠나야 할 때라고 느끼고 있을지 모른다”고 주장했다.

이어 “황희찬은 (과거) 여러 구단으로부터 관심을 받았고, 분명 감독들이 좋아하는 특성을 갖고 있다”면서 “이번 여름에 그를 영입하려는 구단이 몇 군데 있을 가능성이 크다”고 덧붙였다.

지난 시즌 EPL에서 커리어 하이(12골 3도움)를 작성한 황희찬은 올 시즌 부상과 부진이 겹치며 벤치 멤버로 전락했다. 올 시즌 리그 성적은 18경기 2골. 교체 출전만 13회다. 돌파구를 모색해야 하는 실정이다.

팀 상황도 썩 좋지 않다. 울버햄프턴은 리그 9경기를 남겨둔 현재, 강등권(18~20위) 바로 위인 17위에 자리했다. 18위 입스위치 타운(승점 17)보다 승점 9 앞서있지만, 이번 시즌 유독 부진하다.

인터뷰 하는 황희찬 (인천=연합뉴스) 임순석 기자 = 22일 오후 경기도 부천시청 잔디광장에서 열린 '2024 황희찬 풋볼 페스티벌'에서 취재진과 인터뷰 하고 있다. 2024.6.22 [e-mail]/2024-06-22 18:13:11/ <저작권자 ⓒ 1980-2024 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>

황희찬과 울버햄프턴의 계약은 2028년 6월에 만료된다. 아직 계약 기간이 많이 남았지만, 구단 입장에서는 돈을 벌어들일 수 있을 때 매각하는 게 최선이다. 많이 뛰지 못하는 선수도 출전 시간을 확보하기 위해 뛸 수 있는 팀으로 이적하는 게 방법이 될 수 있다.

황희찬은 지난해 프랑스 명문 구단인 마르세유와 연결된 적이 있다. 마르세유는 올 시즌 파리 생제르맹에 이어 리그1 2위를 달리고 있다.