'이제야 이름값?' 드디어 '영점' 잡힌 사사키, 157.9㎞ 강속구+'폭포수' 스플리터...4이닝 1실점 호투

AP=연합뉴스

사사키 로키(24·LA 다저스)의 제구가 드디어 잡히기 시작했다.

사사키는 6일(한국시간) 미국 펜실베이니아주 필라델피아 시티즌스뱅크파크에서 열린 2025 메이저리그(MLB) 필라델피아 필리스와 원정경기에 선발 등판해 4이닝 3피안타 2볼넷 4탈삼진 1실점 투구했다. 선발로 5이닝을 채우진 못했지만 MLB 데뷔 후 최다 이닝을 소화해 이전보다 성장한 모습을 보였다.

이날 사사키의 직구는 최고 시속 98.1마일(157.9㎞)을 기록했다. 전매특허인 시속 100마일(160.9㎞)는 마크하지 못했지만, 제구가 크게 흔들리지 않으면서 효과를 봤다. 주 무기인 낙폭 큰 스플리터도 떨어져야 할 곳에 제대로 떨어졌다. 필라델피아 타자들은 스플리터에 헛스윙 5번(헛스윙 비율 50%)을 기록, 어려워하는 모습을 보였다.

사사키는 1회 말 실점했다. 리드오프 카일 슈와버와 2번 트레이 터너에게 연속 안타를 맞았다. 필라델피아 중심 타자 브라이스 하퍼에게 스플리터로 헛스윙 삼진을 잡았지만, 알렉 봄이 친 2루수 땅볼 때 슈와버가 득점했다. 하지만 그는 2회와 3회를 삼자범퇴 처리했고, 4회 때도 선두 타자 하퍼를 볼넷으로 내보낸 후 3연속 범타로 위기에서 탈출했다.

AP=연합뉴스

그 사이 타선도 경기를 뒤집었다. 다저스는 키케 에르난데스가 2회 초 애런 놀라에게 투런포를 쏘아 올려 경기를 뒤집었다. 리드를 잡은 다저스로서는 사사키를 오래 던지게 할 필요가 없었다. 앞서 2경기에서 적은 이닝밖에 소화하지 못한 그는 이날도 4이닝만 던지고 마운드를 내려갔다.

이후 왼손 투수 앤서니 반다가 바통을 받은 가운데 벤 캐스페리우스, 알렉스 베시아, 태너 스콧이 연달아 마운드를 지켰다. 다저스는 6회 마이클 콘포토가 쐐기포를 날리며 3-1로 이날 경기를 가져갔다.

AFP=연합뉴스

다저스로서는 모처럼 사사키의 잠재력을 확인한 날이다. 지난해까지 일본프로야구(NPB)에서 뛴 사사키는 유망주 신분으로 MLB 도전을 선언하고 다저스에 입단했다. 전미 유망주 랭킹 1위에 들면서 도쿄 시리즈에도 등판했지만, 오늘 전까지 2경기에서는 결과가 좋지 못했다. 도쿄시리즈 2차전에서 3이닝 1피안타 5볼넷 3탈삼진 1실점을 기록한 그는 지난달 30일 열린 본토 개막 3차전에서도 디트로이트 타이거즈를 상대로 1과 3분의 2이닝 3피안타 4볼넷 2실점 흔들렸다. 하지만 세 번째 등판인 6일 경기에서 자신의 실력을 보였다.