'오타니 전 동료'는 '21세기 GOAT'로 돌아올 수 있을까...트라웃, 시즌 첫 멀티포 'OPS 0.895'

AP=연합뉴스

오랜 시간 빛을 잃었던 마이크 트라웃(34·LA 에인절스)의 '아우라'가 다시 살아나기 시작했다.

트라웃은 11일(한국시간) 미국 플로리다주 탬파의 조지 M.스타인브레너 필드에서 열린 2025 메이저리그(MLB) 정규시즌 탬파베이 레이스와 원정 경기에 3번·지명타자로 선발 출전해 5타수 2안타(2홈런) 3타점 2득점 활약했다. 올 시즌 첫 멀티 홈런을 기록했고, 그를 앞세워 6홈런을 폭발시킨 에인절스는 11-1 대승을 수확했다.

안타는 오로지 홈런뿐이었지만, 그거면 충분했다. 1회 첫 타석 중견수 플라이, 3회 두 번째 타석은 2루수 직선타로 물러났다.

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세 번째 타석, 드디어 대포가 터졌다. 트라웃은 팀이 5-1로 앞선 5회 초 무사 1루 때 타석에 들어섰다. 그는 잭 리텔이 1볼 1스트라이크에서 던진 146㎞/h싱커를 밀어서 오른쪽 담장을 넘기는 투런 홈런으로 연결했다. 시즌 4호 포.

대포는 한 방으로 부족했다. 6회 초 중견수 플라이에 그친 트라웃은 9회 초 마지막 타석에서 멀티 홈런을 완성했다. 9회 선두 타자로 나선 트라웃은 헌터 비기가 1볼에서 던진 2구째 157㎞/h 직구를 통타, 중월 솔로포로 연결해 시즌 홈런 수를 5개로 늘렸다.

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최근 수년 간 부진했던 트라웃의 '부활'을 기대케 한 경기였다. 2011년 데뷔, 2012년 아메리칸리그 신인왕을 수상한 트라웃은 2010년대 MLB를 지배한 '절대자'였다. 2012년부터 2023년까지 12년 연속 올스타에 선정됐고, 2014년, 2016년, 2019년 아메리칸리그 최우수선수(MVP)를 차지했다. 21세기 최고의 야구 선수라는 수식어가 그를 따라다녔다.

2021년 이후 부상이 트라웃을 괴롭혔다. 2021년 부상 속에 36경기 출전에 그쳤고, 2022년 역시 119경기에만 나섰다. 2022년 적은 경기 수에도 활약했지만, 그게 마지막이었다. 2023년 82경기 출전에 그친 트라웃은 지난해는 커리어에서 가장 적은 29경기만 그라운드를 밟았고 성적도 떨어졌다.

위상도 함께 떨어졌다. MLB 사무국이 매해 초 발표하는 MLB 톱100 순위에서 트라웃은 2013~2014년, 2016~2021년까지 총 8차례나 이름을 올렸다. 하지만 출전 경기가 줄어들면서 더 이상 최고의 자리에 오르지 못했다.

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그가 없는 사이 전 팀 동료 오타니 쇼헤이가 4년 중 3차례나 1위에 올랐다. 그사이 트라웃은 2위(2022년)에서 3위(2023년)로, 다시 12위(2024년)로 떨어졌다. 부상이 길어지자 결국 올해 랭킹에서 그는 무려 39위까지 떨어졌다. 스포트라이트는 자연히 오타니에게 넘어갔고, 트라웃은 어느새 '오타니의 전 동료'라는 웃지 못할 수식어를 듣게 됐다.

전미 30개 팀 중 39위라는 건 여전히 높은 숫자지만, 트라웃이기에 '굴욕'과도 같은 순위기도 하다. USA투데이는 지난 2월 "트라웃은 그가 MLB네트워크 순위에서 겨우 39위에 올랐다는 데 대해 '불타올랐다'면서 동기 부여가 됐다고 말했다. 매년 따라오는 부상을 떨쳐내기 위해 포지션도 중견수가 아닌 우익수로 변경했다.

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설욕을 다짐한 시즌, 일단 시작이 좋다. 트라웃은 12경기에 출전한 현재 타율 0.205를 기록 중이지만, 출루율 0.327 장타율 0.568로 OPS가 0.895에 달한다. 5홈런도 아메리칸리그 공동 3위 기록이다. 1위와 1개 차이로 충분히 홈런왕을 기대해볼 수 있다.

무엇보다도 팀 성적이 트라웃을 웃게 한다. 에인절스는 11일 기준 8승 4패(승률 0.667)로 아메리칸리그 서부지구 2위에 올라 있다. 1위와도 단 반 경기 차. 트라웃이 데뷔 후 단 한 차례(2014년)밖에 가보지 못한 포스트시즌을 기대해볼 수 있는 출발이다. 오타니는 이적 후 첫 시즌에 바로 염원하던 우승을 이뤘지만, 트라웃은 에인절스에 잔류해 여전히 가을에 목말라 있다.