"미스터 제로요? 운빨입니다" 아무리 그래도 '이 선수'보다 완벽한 불펜은 없다, "제가 잘 준비했나 봐요" [IS 인터뷰]

"미스터 제로요? 진짜 운빨이거든요."

11경기 11이닝 비자책. 소리없이 강한 손동현(24 ·KT 위즈)에게 비결을 물었다. 그는 "운빨이다"라고 겸손하게 말했다. 

손동현은 올 시즌 KT 불펜진의 핵심으로 떠올랐다. 셋업맨 김민수(33·6홀드)와 함께 마운드의 허리를 책임지며 위력투를 이어가고 있다. 11경기에서 손동현이 기록한 성적은 11이닝 2실점, 2실점이 있지만 투수와는 무관한 비자책점이라 평균자책점(ERA)은 '0'이다. 

리그 전체 10이닝 이상 소화한 불펜 투수들 중 손동현보다 좋은 성적을 낸 선수는 없다. 이강철 KT 감독도 “올해 (손)동현이가 정말 잘해주고 있다. 자기 공에 자신감이 붙으니 마운드 위에서도 한결 여유로워진 것 같다”고 칭찬했다.

13일 오후 수원 KT위즈파크에서 열린 2025 프로야구 삼성과 KT 경기. KT 투수 손동현이 6회 선발 소형준에 이어 등판 역투하고있다. 수원=정시종 기자 [e-mail] /2025.04.13.

이에 손동현은 손사레를 쳤다. '미스터 제로'라는 별명이 순전히 운이었다고 말한 그는 "야수 형들의 도움도 많이 받았고, 포수 (장)성우 형이 좋은 사인을 해주신 덕분이다. 운이 많이 따르고 있다"라고 말했다. 

하지만 투수 본연의 공 자체가 좋지 않으면 쉽게 낼 수 없는 성적이기도 하다. 손동현은 그 비결로 포크볼을 꼽았다. 손동현은 지난겨울 일본 투수 아카데미에서 피칭 디자인을 수정하고 포크볼을 다듬고 온 덕을 톡톡히 봤다. 

손동현은 "사실 시즌 초반에 공이 좋지 않을 땐 포크볼 하나로 버텨왔다고 생각한다. 매번 좋은 직구를 던질 수는 없고, 타자들도 내가 직구가 좋은 걸 알고 직구에 반응을 하는데, 포크볼 덕분에 타자를 혼란스럽게 하고 좋은 결과가 나오는 것 같다"라고 말했다. 

이미지 트레이닝도 그만의 비법이다. 마운드에 오르기 전, 마운드에 올라가서 던지는 상상을 하며 마음을 가다듬는다고. 손동현은 "그런 상상을 하면 가슴이 막 뛴다. (박)영현이가 '형은 참 이상해, 이러고(가슴 뛰는 상태에서) 정작 마운드 올라가면 아무렇지 않게 던지잖아'라고 말은 하는데, 정말 그렇다. 이미지 트레이닝으로 잘 다잡은 덕분에 좋은 공이 나오는 것 같다"고 전했다. 

KT 손동현. KT 제공

손동현은 팀이 치른 17경기 중 11경기에 나왔다. 시즌 초반이긴 해도 강행군은 아닐까. 이에 손동현은 "저보다 (김)민수 형, 영현이가 더 많이 나가지 않나"라며 "힘들다기보단, 매번 감독님의 선택을 받고 마운드에 오르는 게 정말 행운이고 감사한 일이라고 생각한다. 내가 많이 나가는 대신, 그만큼 못 나가는 선수들도 있다. 힘들다고 말하는 건 좀 아닌 것 같다. 나갈 때마다 열심히 던질 뿐이다"라고 말했다. 

손동현은 지난겨울 호주 스프링캠프에서 "반짝이는 투수가 되고 싶지 않다"라고 말했다. 2023년 64경기에 출전해 8승 5패 15홀드 1세이브 ERA 3.42로 깜짝 활약을 펼쳤던 손동현은 지난해엔 42경기 1승 2패 4홀드 1세이브 ERA 5.32로 부진했다. '1년 반짝이는 선수'가 되지 않기 위해선 2025년 반드시 반등하겠다는 의지를 밝힌 것이다. 

손동현은 "시즌 출발이 이렇게 좋았던 적은 없었던 것 같다. 올해 내가 정말 잘 준비했구나라는 생각이 들어서 만족스럽다"라면서 "앞으로도 좋은 모습으로 기대에 부응하겠다"라며 활약을 다짐했다.