서른아홉 전준우, 여전히 뜨거운 가슴 [IS 피플]

롯데 자이언츠 기둥 전준우(39)에게 나이는 숫자에 불과하다. 

전준우는 지난 15일 부산 사직구장에서 열린 2025 KBO리그 정규시즌 키움 히어로즈와의 홈경기에 3번 타자·좌익수로 선발 출전, 소속팀 롯데가 5-6으로 지고 있었던 8회 말 1사 1루에서 투수 박윤성을 상대로 좌월 투런홈런을 쳤다. 승기를 잡은 롯데는 이어진 상황에서 나승엽이 적시타를 치며 1점 더 달아난 뒤 8-6으로 승리했다. '캡틴' 전준우가 클러치 능력을 발휘한 롯데는 올 시즌 9승(1무 10패)째를 거두며 리그 5위를 지켰다. 

전준우는 지난주까지 출전한 18경기에서 타율 0.227에 그쳤다. 홈런도 없었다. 개막 2주 차까지 가라앉았던 롯데 타선이 4월 초부터 살아났지만, 얼어붙은 전준우의 타격감은 여전히 녹지 않았다. 이런 흐름 속에서 팀 승리와 자신의 반등을 이끄는 홈런을 쳤다. 

전준우는 "잘 맞은 타구가 담장을 넘기지 못하기도 했다. 조급해지다 보니 평정심을 찾기 위해 더 노력했다. 이후 행운의 안타도 나오더라. 이제 정상 궤도로 진입하지 않을까 기대한다"라고 담담하게 말했다. 

1986년생 전준우는 롯데 야수진 최고참이자 주장이다. 개인 성적과 팀 리더로서의 역할을 모두 챙겨야 한다. 자신의 경기력이 안 좋아도 팀을 두루 살펴야 한다. 

올봄은 신경 쓸 게 더 많다. 지난 시즌(2024) 주로 지명타자로 중심 타선에 나섰지만, 올 시즌 초반은 타선 리드오프(1번 타자)까지 맡았다. 부상·부진으로 이탈한 주축 선수가 많아진 탓에 김태형 감독이 여러 라인업을 시험 가동하며 전준우에게 중책을 맡겼기 때문이다. 더불어 외야 수비도 경기 수 대비 많이 소화하고 있다.

전준우는 "나이가 들었다고 뒤에 빠져 있을 수 있나. 야구 선수는 유니폼을 벗을 때까지 (어떤 임무든) 최선을 다해야 한다. 나이와 상관없이 똑같이 경쟁한다. 나는 이렇게 시합을 뛸 수 있는 자체가 너무 좋다. 더 열심히 해야 한다고 생각한다. 끝까지 그런 마음을 가질 것"이라고 힘주어 말했다. 외야 수비에 대해서도 "지명타자는 체력 관리 차원에서라도 여러 선수가 돌아가면서 맞는 게 낫다. 지명타자는 나만 해야 한다는 생각은 당연히 하지 않는다. 외야 수비 그동안 계속했던 임무"라고 목소리를 높였다. 

롯데는 15일 기준으로 야수진 팀 실책 1위(19개)에 올라 있다. 윤동희, 나승엽, 고승민, 황성빈 등 2024시즌 잠재력을 드러내며 팀 주축으로 올라선 20대 초·중반 젊은 타자들이 더 성장할 것이라는 예상과 달리 고전하고 있는 것도 사실이다. 

전준우는 "실책을 하고 싶은 선수가 어디 있나. 보통 안 좋은 경기가 나온 날 얘기는 하지 않는다. 물론 어처구니없는 플레이를 하면 따끔하게 얘기할 때도 있다. 그래도 충분히 잘 해주고 있고, 계속 응원하려고 한다. (실책으로 생기는) 멘털이 흔들리는 건 선배들이 잡아줄 수 있다"라고 했다. 젊은 선수들을 향해서도 "야구를 오래 했지만, 한 시즌 잘 한다고 그다음에도 잘 하는 건 아니다. 하지만 지금도 (젊은 선수들이) 충분히 열심히 하고 있다고 생각한다. 롯데를 이끌어 갈 선수들"이라고 믿음을 보이기도 했다. 

어느덧 서른아홉 살. '노장'이라는 표현이 과하지 않지만, 전준우는 여전히 팀의 주축 타자이자 리더 역할을 잘 해내고 있다. 야구를 향한 열정은 여전히 뜨겁다.