‘킹’ 르브론의 클러치 턴오버…빛바랜 PO 통산 144번째 더블더블

28일 미네소타와의 PO 1라운드 4차전에서 더블더블에 성공하며 역대 NBA PO 통산 더블더블 단독 3위에 이름을 올린 제임스. 사진=NBA

미국프로농구(NBA) 로스앤젤레스(LA) 레이커스 슈퍼스타 르브론 제임스(41)가 플레이오프(PO) 통산 144번째 더블더블에 성공하고도 웃지 못했다. 승부처에서 뼈아픈 턴오버를 범하며 2년 연속 PO 1라운드 탈락 위기에 놓였기 때문이다.

제임스는 28일(한국시간) 미국 미네소타주 미니애폴리스의 타깃 센터에서 열린 2024~25 NBA 서부콘퍼런스 PO 1라운드(7전 4승제) 4차전에서 선발 출전, 무려 46분 14초를 뛰며 27점 12리바운드 8어시스트를 기록했지만 팀은 113-116으로 졌다. LA는 시리즈 3패(1승)째를 안으며 PO 1라운드 탈락 위기에 놓였다. LA는 지난 시즌에도 덴버 너게츠에 시리즈 전적 1승 4패로 덜미를 잡히며 탈락한 바 있다.

이날 제임스는 천당과 지옥을 오갔다. 그는 전반에만 22점 7리바운드를 올리며 기분 좋은 출발을 했다. 특히 3차전 때와 같이 나이를 잊은 듯한 저돌적인 골밑 공략으로 많은 자유투를 얻었다. 첫 자유투 14개 중 12구를 넣을 정도로 높은 집중력을 유지했다. 

3점 뒤진 채 3쿼터를 맞이한 LA는 스몰라인업을 가동하며 12분을 모두 소화했다. 제임스의 영향력은 다소 줄었지만, 리바운드와 어시스트로 후반 초반 14-0 런을 도왔다. LA가 적지에서 10점 리드를 안은 채 4쿼터로 향했다.

4쿼터에도 동일 라인업을 쓴 LA는 끝내 무너졌다. 후반을 모두 뛴 제임스, 루카 돈치치, 오스틴 리브스의 슛 성공률이 크게 떨어졌다.

제임스는 종료 1분 12초를 남기고 블록에 성공한 뒤 달아나는 3점슛을 시도했으나, 이는 림을 외면했다. 직후 공격권에서 미네소타 제이든 맥대니얼스가 앤드원 플레이로 3점을 추가하며 승부가 뒤집혔다.

만회를 노린 제임스였지만, 그는 30초를 남기고 패스 턴오버를 범했다. 직후 수비에서도 파울을 범해 자유투를 내줬다. 미네소타 앤서니 에드워즈가 자유투 2구를 모두 넣으며 경기를 매조졌다. 마지막 동점을 노린 리브스의 3점슛도 림을 외면했다.

한편 제임스는 이날 PO 통산 144번째 더블더블에 성공했다. ‘고대 괴수’ 윌트 체임벌린(143회)를 제치고 단독 3위가 됐다. 이제 그의 위로는 팀 던컨(164회)과 매직 존슨(157회)뿐이다. 하지만 팀 패배로 환하게 웃지 못했다.

LA는 오는 5월 1일 안방인 크립토닷컴 아레나에서 시리즈 5차전을 벌인다.