진정성→일반인 출연자 논란, 쏟아지는 연프… ‘하트페어링’을 연출한 용기 [IS인터뷰]

‘하트페어링’ 박철환 PD. 사진제공=채널A

“수많은 연애 프로그램이 쏟아지고 있고, 최종 커플이 방송 후에도 커플로 유지되는 게 참 힘들어서 진정성 논란도 있죠. 출연자를 섭외하는 과정도 까다롭기 때문에 ‘하트페어링’을 연출하면서 큰 용기가 필요했습니다.”

서울 마포구 상암동 동아디지털미디어센터에서 채널A ‘하트페어링’의 연출을 맡은 박철환 PD와 일간스포츠가 최근 만났다.  

매주 금요일 오후 10시 50분 방송되는 ‘하트페어링’은 결혼하고 싶은 청춘 남녀들이 ‘썸’을 넘어 자신의 결혼 상대를 찾기 위해 진지한 ‘페어링’에 나서는 연애 예능이다. 원조 연애 프로그램이라고 불리는 ‘하트시그널’ 특유의 감성과 섬세한 감정 흐름은 잃지 않으면서, 결혼이라는 요소를 더해 진정성을 높였다.

‘하트페어링’ 박철환 PD. 사진제공=채널A

‘하트시그널’ 시리즈를 연출한 박철환 PD는 “연애 프로그램이 정말 많아졌다. 비슷한 이야기가 반복되다 보니까 자극적인 상황이 많이 나오는데, ‘하트시그널’이 처음 나왔을 때만 느꼈던 도파민이 있었다고 생각한다. 그런 짜릿함과 즐거움을 드리는 작품이 나온 지 좀 됐다고 생각했다”고 밝혔다. 이어 “출연자들이 더 밀착해서 연애하고 진정성 있게 사랑을 할 수 있으면 좋겠다는 마음에 ‘하트페어링’을 기획했다”고 덧붙였다.

박 PD는 ‘하트시그널’이 아닌 ‘하트페어링’을 새롭게 기획한 것에 대해 “‘하트시그널’ 포맷으로 보여줄 수 있는 내용에 한계가 있다고 생각했다. ‘하트시그널’은 썸에서 연애로 넘어가는 과정을 보여주는 프로그램이다”며 “출연자를 섭외하기 위해 수많은 사람들을 인터뷰 하다 보면 20대 후반에서 30대 초반을 넘기고 나면 결혼에 대한 욕구가 커진다. 연애 프로그램에 출연할 때가 아니라고 말하는 사람이 정말 많다. 진짜 연애에서 결혼으로 넘어가는 과정에서 느끼는 감정들도 많다고 생각했다”고 설명했다.

“‘하트시그널’은 연애로 넘어가는 과정을 그리기 때문에 2~3명에게 감정을 표현할 수 있어요. 그렇지만 ‘하트페어링’은 결혼 상대를 찾는 과정을 담기 때문에 자신의 마음에 꽂혔던 단 한 사람에게 공을 들일 수 밖에 없죠. 여기서 나오는 간절함이 있습니다.”

‘하트페어링’ 박철환 PD. 사진제공=채널A

박 PD는 ‘하트페어링’의 차별화를 위해 3가지 장치를 마련했다고 밝혔다. ‘페어링북’, ‘계약연애’, 그리고 아직 방송에서 공개되지 않은 장치가 한 개 더 존재한다. 그는 마지막 장치에 대해 “‘나 진짜 이 사람과 결혼을 할 수 있을까’ 의구심을 해결할 수 있는 장치”라며 “단순히 설렘의 감정을 넘어서 나와 끝까지 갈 수 있는 사람인지 확인하는 과정이 ‘하트페어링’ 후반부에 등장한다”고 기대감을 불어넣었다. 

박 PD는 “‘하트시그널’의 경우 최종 커플이 성사가 됐더라도, 정작 방송이 시작되면 중간에 많이 헤어진다”며 “방송을 보면서 안타까운 커플들이 있었다. 그렇다고 싸울 수 있는 요소를 막는 방법으로 프로그램을 만들 수는 없다”고 제작 과정의 어려움을 전했다. 또한 일반인 출연 프로그램을 제작하면서 어쩔 수 없이 생기는 출연자 논란에 대해 “출연자 선정에는 용기가 필요하다는 말이 맞다. 10명의 인생을 다 검증해낼 수는 없다”며 “그럼에도 불구하고 인터뷰를 여러 차례 거치면서 인생 전체에 대한 이야기를 나눈다. 성장 과정부터 직업까지 각 분야에 대한 공부를 할 정도로 이야기를 들었다. 검증이 필요한 부분은 다 했다”고 설명했다.

“어떤 환경을 만들어드려야 결혼에 대한 확신을 가질 수 있을지 참 고민 많이 했어요. ‘마지막까지 할 수 있는 사람을 찾느냐’가 출연자에게 건네는 마지막 질문일 정도였죠. ‘하트페어링’을 통해 꼭 결혼하는 사람이 나오면 좋겠어요. ‘하트시그널’ 스핀오프로 나온 ‘애프터시그널’처럼 ‘애프터페어링’을 제작하는 것이 제 목표입니다.”